明朝才子祝允明在兴宁任知县期间，曾写过一篇讨论“乡饮礼”的文章《与兴宁师生论乡饮帖》：“乡饮之礼，主于尊齿尚德，非他宴飨者类，故其人宁少而不可滥。昨拟数人，今稍斟酌之，大率不越执事之见，但似绝少，然不可徇俗也。属吏言，曩昔执事、秀才亦与席，愚窃以为不安。夫坐而享者，为尊且荣之也，赞礼奏歌皆为享，出如赞奏之。顷当出席而有事其隙，入席以与饮，则是紊礼乐、爽名实，不足为尊而适为劳，不足为荣而适为亵，不能当于礼而安于心。以食而不以礼，非所以待君子也。愚故欲改弊习，请质诸高明，以为何如？”

他在文中指出：兴宁的乡饮礼不太规范，有些前来帮忙但不够资格的人也入席参宴，这样很不合适；应当控制乡饮礼的规模，严格把关受邀人的资格审核，并以此和兴宁县儒学的师生们进行讨论。他认为，乡饮礼重点并非在“饮”字，而应当在“礼”字上。它应当着重发挥应有的教化意义，而不能演变为普通的聚餐。

上古礼制——乡饮酒礼

被祝允明这么看重的乡饮礼，是一种什么样的礼制呢？

乡饮礼，又称乡饮酒礼，《礼记》中曾记“乡饮酒之礼废，则争斗之狱繁矣”，一般是由政府出资，宴请当地乡贤的一种酒礼。它是先秦以来的敬老尚贤之礼，是以教孝悌、兴礼让为目的的一种礼制。

明代，朱元璋尤为重视乡饮礼，据《明史》记载：“洪武五年，诏礼部奏定乡饮礼仪，命有司与学官率士大夫之老者，行于学校，民间里社亦行之。十六年，诏颁《乡饮酒礼图式》于天下，每岁正月十五日、十月初一日，于儒学行之。”并在其中对乡饮礼的细节作了详细的规定。

具体怎么举行的呢？崇祯《兴宁县志》记载：每岁孟春望日、孟冬朔日，举行于学宫。正官众官肃宾于门外，三护而入。宾位于西北，介位于西南，僎位于东北，主位于东南，三宾三僎位于宾僎之后。献酬而饮，扬觶以示劝，读律读诰以示懲，歌诗以侑觴。饮毕，三让而退，送至大门乃别。即明代兴宁的乡饮礼，于每年的正月十五日、十月初一日在兴宁学宫举行。酒礼举行时，各人按规定位置而坐，并在宴会过程中会有人宣读相关律诰，以示教化。

参加乡饮礼的人分为宾（主要客人，俗称大宾，一般为致仕返乡的乡贤，一次只邀请一人）、僎（德高望重的乡人）、介（次要客人）、主（酒礼主持人，一般为地方政府主官），其余宾客不入正席，又有工作人员若干。如《明史·志第三十二礼十·乡饮酒礼》所记载：其仪，以府州县长吏为主，以乡之致仕官有德行者一人为宾。择年高有德者为僎宾，其次为介，又其次为三宾，又其次为众宾，教职为司正。赞礼、赞引、读律，皆使能者。

祝允明在《与兴宁师生论乡饮帖》中讨论的便是乡饮礼中的工作人员应不应该同席的问题。

乡饮礼宾的遴选

宾、介、僎都是受邀参加的当地比较有名望的人。一般来说，乡饮礼宾、介、僎的邀请，是由当地儒学拟定名单，报呈地方政府审核批准，继而正式邀请。那么，怎样才有资格受邀前往儒学赴宴？受邀人需要满足什么条件呢？

据雍正《广东通志》载：凡乡饮酒礼，序长幼，崇贤良，别奸顽。其坐席间，高年德邵者居上，高年淳笃者并之，以次序齿而列。其有违条犯法者，不许干于良善之席，违者罪以违制。敢有喧哗失礼者、扬觯者以礼责之。

即一般受邀人首先要满足“高年”这一条件，岁数要大，然后要观其德行，品德要好。参加宴席需提供“无犯罪证明”，如果曾违条犯法，便会被一票否决，不可被邀请赴宴。若被发现赴宴者品行不端，则邀请人也会被严肃处理。

明人李濂任沔阳知州时，就曾因该州儒学滥选乡饮礼宾客，撰写《厘正乡饮酒礼事》一文，痛斥儒学官员，并责令其改正，其中也提到选人条件：“月旦之轻重，年华之高下，家世门风之清浊，节行著述之有无。”即要考察乡饮礼受邀人在当地的风评、年岁、家世门风、个人德行及著述等方面的好坏。

也提到说：“甚至将素无行检、违犯彝宪之人，畏势利有，滥厕宾筵，及多派物料，出入不明，致令买办人役，通同吏典，侵渔作弊。事发，罪各有归。”可见，乡饮礼作为连接地方官员和乡绅的一个重要渠道，赴宴即代表着更多的人脉资源，因而即使不够资格却仍想要赴宴的人络绎不绝。即使三令五申要严格拟定名单，仍时有乱象。

兴宁的那些乡饮大宾

总的来说，在明清时期，乡饮礼从选人，到举行，整个过程还是很严肃的。而大宾因其每次仅邀请一人，可以说是莫大的殊荣，县志、族谱均有记载。那么兴宁有记载的乡饮大宾有哪些呢？查历代《兴宁县志》，其中记载受邀参加乡饮有5人，其中写明为乡饮大宾有3人：温日新、李天楹、刘文贞 ，此三人中，一人因德行好而受邀，一人因尽孝受邀，一人因长寿受邀。温日新、李天楹为至德至孝之人。而咸丰《兴宁县志》中记载耆寿者89人，入乡饮者仅3人。乡饮选人之严苛，从中可见一斑。而各姓族谱中，也对受邀参加乡饮礼之人有所记载。笔者粗略查几姓族谱，列出简表，发现族谱有记事迹的乡饮大宾，基本都有记载其品性上佳，也与前文所说选人门槛相合。

乡饮礼整体来说，还是一个严肃的礼仪，专于教化。虽至近代以后不再举行，但在历史长河中，存在数千年的乡饮礼，仍值得我们去了解，去挖掘。

（参考文献：李濂的《嵩诸文集》、《四库全书存目丛书》集部第71册，张鹤龄的咸丰《兴宁县志》、《广东历代方志集成》潮州府部第38册，郝玉麟的雍正《广东通志》、《广东历代方志集成》省部第11册等）

●李晨阳