手腕轻轻抖动，竹板碰撞出富有节奏而又清脆的声音，伴随着的还有高亢的歌声和悠扬的琴声……这就是客家人独特的曲艺——竹板歌。竹板歌是客家民间艺术的一朵奇葩，因说唱者以竹板击节伴奏而得名。2012年，梅县竹板歌被列入广东省第四批非物质文化遗产代表性项目名录。

有“四块竹板走天下，一张嘴巴唱古今”之美誉的竹板歌，是梅县地区家喻户晓的一种民间艺术形式，有广泛的群众基础，又称“五句落板”“五句板”“甲塞歌”，亦称“乞食歌”“叫化歌”，每首歌曲以五句歌词为一个段落，每句基本由七字组成，唱腔比较固定简单，可以由单人或双人说唱，也可以多人演唱，手执四块竹板即席说唱，不用伴奏，不受场地和时间限制。

“梅县竹板歌‘句句落肚’，说唱的内容很广泛，有传统的、现代的长短篇唱本，有歌唱新生活方面的好人好事，有歌唱政策法律等，因此成为群众抒发情感、寄寓理想的艺术手段。”竹板歌市级传承人李玉珍说，虽然通俗易懂、形象生动，但唱竹板歌要做到张口就来，在表演的时候还要配上喜怒哀乐的表情，才能吸引观众，这对表演者的功底和技艺要求颇高。

梅县竹板歌距今已有200多年的历史，但由于群众生活方式的改变和娱乐消费方式的转变，其生存空间受到严重冲击，因此保护和传承工作迫在眉睫。近年来，梅县区广泛发动社会各阶层力量，利用专业和业余文艺团队，创作排练相关节目，并在全区城乡推广梅县竹板歌，使这项艺术走向社会、贴近生活，成为城乡群众喜闻乐见的艺术形式。

梅县竹板歌市级传承人李玉珍和4名区级传承人朱丽芳、刘金茹、温秋灵、徐怀伟也积极推进梅县竹板歌的传承和推广工作，把梅县竹板歌带进校园，并把梅县竹板歌编入到学生教学课程之中，培养学生对学习竹板歌的兴趣。“学习竹板歌，就是要从娃娃抓起，所以我们常态化开展梅县竹板歌走进校园活动。”李玉珍表示，作为传承人，她有义务和责任把梅县竹板歌发扬光大，今后也会继续在带徒、传承、交流等方面为之努力。