手腕轻轻抖动,竹板碰撞出富有节奏而又清脆的声音,伴随着的还有高亢的歌声和悠扬的琴声……这就是客家人独特的曲艺——竹板歌。竹板歌是客家民间艺术的一朵奇葩,因说唱者以竹板击节伴奏而得名。2012年,梅县竹板歌被列入广东省第四批非物质文化遗产代表性项目名录。
有“四块竹板走天下,一张嘴巴唱古今”之美誉的竹板歌,是梅县地区家喻户晓的一种民间艺术形式,有广泛的群众基础,又称“五句落板”“五句板”“甲塞歌”,亦称“乞食歌”“叫化歌”,每首歌曲以五句歌词为一个段落,每句基本由七字组成,唱腔比较固定简单,可以由单人或双人说唱,也可以多人演唱,手执四块竹板即席说唱,不用伴奏,不受场地和时间限制。
“梅县竹板歌‘句句落肚’,说唱的内容很广泛,有传统的、现代的长短篇唱本,有歌唱新生活方面的好人好事,有歌唱政策法律等,因此成为群众抒发情感、寄寓理想的艺术手段。”竹板歌市级传承人李玉珍说,虽然通俗易懂、形象生动,但唱竹板歌要做到张口就来,在表演的时候还要配上喜怒哀乐的表情,才能吸引观众,这对表演者的功底和技艺要求颇高。
梅县竹板歌距今已有200多年的历史,但由于群众生活方式的改变和娱乐消费方式的转变,其生存空间受到严重冲击,因此保护和传承工作迫在眉睫。近年来,梅县区广泛发动社会各阶层力量,利用专业和业余文艺团队,创作排练相关节目,并在全区城乡推广梅县竹板歌,使这项艺术走向社会、贴近生活,成为城乡群众喜闻乐见的艺术形式。
梅县竹板歌市级传承人李玉珍和4名区级传承人朱丽芳、刘金茹、温秋灵、徐怀伟也积极推进梅县竹板歌的传承和推广工作,把梅县竹板歌带进校园,并把梅县竹板歌编入到学生教学课程之中,培养学生对学习竹板歌的兴趣。“学习竹板歌,就是要从娃娃抓起,所以我们常态化开展梅县竹板歌走进校园活动。”李玉珍表示,作为传承人,她有义务和责任把梅县竹板歌发扬光大,今后也会继续在带徒、传承、交流等方面为之努力。