●罗滨
金龟城下美丽多姿的梅江，在古代却有一个吓人的名字——恶溪。因为它急流险滩多，蛮烟瘴气重，甚至还有会吞噬人畜的鳄鱼！唐代著名宰相李德裕被贬潮州司马时，写过一首七律《到恶溪夜泊葫芦岛》，其后四句为：
风雨瘴昏蛮日月，烟波魂断恶溪时。
岭头无限相思泪，泣向寒梅近北枝！
诗中除浓烈地展现诗人悲愤心情之外，恶溪之恶也是一目了然的。不过，那时的恶溪，其范围是包括现在人们所称的韩江以及其支流之一的梅江。这是有诗为证的。
大约到了宋代，由于南迁的客家人逐步在粤东定居下来，开荒扩种，传播文明，恶溪的名字很少听到了，人们对这条滔滔不息的江水的印象也变好了，这同样是“有诗为证”的。宋代蔡蒙吉《梅江晚泛》五绝二首云：
其一：
罢读出江岸，江波滚滚来。
呼舟闻打桨，载月二更回。
其二：
何处吹横笛？萧萧芦荻丛。
徐看钓艇出，蓑笠一渔翁。
诗人笔下的梅江，美得很，哪有什么恶？到了明代和清代，赞颂梅江的美与善的诗多起来了，人们似乎把“恶溪”之名抛到九霄之外了。明代崇祯年间任程乡知县的陈燕翼（福建侯官人）有《江津即事》七律诗，首尾虽然有牢骚感伤之嫌，但并没有骂梅江，中间两联却也绘声绘色地写了渡口边的一些情景：
穷官何处不身轻，腰笏犹撩野兴生。
薄涉看山何日事，舍身入口此时情。
篮舆不觉门人至，前导空将水鸟惊。
不尽川原衣褶上，凭谁诉与莽公卿。
到清代时候，不少诗人用竹枝词吟唱梅江景色，使她增添了几许风韵。
百花洲畔水潆洄，翠柳红桃两岸开。
沙面采茶歌未歇，隔江遥送酒船来。
六篷双桨水如鳞，来泊江头趁好春。
月下琵琶弹不断，蛾眉愁杀渡江人。
这是清代叶新鉴的两首《程乡竹枝词》，大有西湖竹枝韵味。但从中也隐隐透出一种情怀：一江之隔，心心相印，鹊桥谁架？
原来梅州城局促于江之北，南北往来靠渡船运载。当时北岸有梅溪宫，供奉水神“梅溪老爷”神像。由宫前泥坪至江边水面，有二三十级台阶。1925年东征军来梅时，渡船已不能适应，为了让部队通过，不得不搭起临时浮桥。正是由于工商业的发展、人们社会交往以及生活的需要，在梅江上建设一座大桥，就日益显得迫切了。
1931年，彭精一先生任梅县县长，他一上任，就励精图治，在拆城筑路、兴建楼房店铺的同时，积极支持商界人士筑桥的建议。后来又得到南洋华侨的热烈响应，出钱出物，出谋划策，三年功夫，即告建成。桥身长八百六十八市尺，阔二十一市尺，共用去十一万三千元。这是梅州城有史以来最壮丽最伟大的工程，它不但为梅江增加了无限的丰姿，也显示了人民巨大的创造力。可惜历史上那些写诗作词、怨恨或赞美梅江的骚人墨客、贬官谪吏，已无法看到这架在“恶溪”上的长虹了；不然的话，他们一定会因过去贬抑梅江而感到羞惭，或咏叹不足而重新研墨的。
有力量创造奇迹的人，自然有资格、有才智讴歌奇迹。梅江上的新桥建成后，便有人公开发起征求楹联，以便遴选佳作，刊刻桥上，表彰盛举。一时应征的人甚众，最终获得第一名的为佚名作者的作品：
梅属地灵，功成不用仙鞭石；
江横天堑，普渡何须鹊架桥？
此联对仗工巧，用字铿锵，引入两个神话也颇恰切，又将“梅江桥”三字自然嵌入，诚为佳作。但终未见镌于桥梁之上，供诸鉴赏，不知何故？
关于此次征联，据说还有一段轶事，颇耐人寻味。当征联公告发出后，有一石坑温姓先生拟了两副对联应征，自认为颇有水平，必中无疑。可是公布结果竟无名次。温某愤愤不平，远道来质问主考者：“已选中者，亦属平平。我应征二联未见得在彼之下，何故落榜？”
主考者取其卷，审视良久，胸有成竹地答道：“阁下对联两副，仅可凑成一联；分为二联，味如嚼蜡，岂可录取？”
温某请主考人详述其详。主考人将两联加以调整，舍弃赘词，取其精华，便得一联如下：
梅水架长虹，不用祖龙鞭石；
江山留胜迹，且看司马题桥。
此联结构严谨，天衣无缝；引入秦始皇鞭石渡海和司马相如题桥的典故，十分耐人寻味，也自然妥帖地嵌进了桥名。对比上面中选的一联，又高了一筹。可惜此联竟未被录取，更未刊用，遗憾之至！
又有管又惺其人作联云：
梅邑殷繁，论形胜允推重镇；
江流会合，作砥柱喜有长桥。
此联对仗亦工，就是意境不够高远。
蕉岭人陈展骐有两副楹联纪念梅江桥之落成。
其一云：
地近百花洲，望大河驰风闪电；
香分大庾岭，胜杭州三竺六桥。
其二云：
跨水追疾风，贯是邦三十六堡；
填河作周道，胜扬州二十四桥。
此两联属平平之作，第一联欠工整。
所录皆楹联，是否无诗可吟呢？有的，如梅县池伯度就有《过梅江桥口占》一绝云：
何来巧匠夺天工，架得长桥宛似虹。
此日江头休唤渡，梅州南北路全通。
此诗浅如口语，味如甘泉。尤其是后边两句，一说“江头休唤渡”，一说“南北路全通”，这在当时来说，确实道出了行人心头的喜悦之情。
20世纪50年代初期，人民政府拨出专款，将原来因经费不足而不得不用木板铺垫的机动车道，改为钢筋水泥桥面。1965年，专员公署恢复建制之后，又拨款扩建梅江桥，工程包括：加固加大桥墩，两侧添筑人行道，南北增建引桥（北岸引桥与凌风东路成为立体交叉），还安装了桥灯，又把桥身粉刷一新，使因风雨剥蚀和战火洗礼而显得陈旧了的梅江大桥，变得更加容光焕发，重现了青春。
梅江桥作为梅溪上第一座现代化钢筋水泥桥，作为梅州城第一项伟大的工程，她给人们留下了永远难于忘怀的记忆，许多久羁异国他乡的游子不免时时怀念她，夜夜梦见她。请听星洲老华侨林志皋先生深沉地怀念她的歌声吧：
倒卧长虹映碧波，天涯明月共梅河。
伤心怕听鹃啼苦，故国神游涕泪多！
