40年前，春节刚过，行人稀疏的公路上，一位中年男子顶着料峭的寒风，自东向西吃力地蹬着“大金鹿”，瘦削的身体弯成了一张弓。自行车后座上载有一个椭圆形的大鸡笼，里面是从种鸡场购买的260只“星杂五七九”母鸡苗。一路走来，一路“唧唧唧”的叫声，给刚刚到来的初春增添了几分灵动和生机。

那一天，他起了个大早，骑车往返八九十公里，把可爱的鸡苗带回了家中，也带回一个养殖致富的梦想。他，就是我的父亲，当时供职于镇多种经营办公室，工作之余身体力行，与母亲联手搞起了“多种经营”：地里既种有小麦、玉米等粮食作物，也种有棉花等经济作物，家里养有蛋鸡、家兔等，累并快乐着，忙且收获着。

父亲有文化，爱钻研，肯尝试。那年春天，父亲从报纸上看到一篇介绍蛋鸡新品种的文章，产生了浓厚的兴趣。这种名叫“星杂五七九”的蛋鸡，是新品种，根据羽毛颜色可以自辨雌雄，具有适应性强、体型小、产蛋量高、产蛋时间长等优点。经多方打听，父亲了解到邻县的种鸡场有这个品种，二话不说，马上跑去买来种蛋，到附近村的暖房孵化了两百只鸡苗，果然公鸡白毛，母鸡红毛，街坊邻居看后皆啧啧称奇。

鸡苗娇贵难养，尤其是对温度要求高，需要保持在二十五摄氏度以上，这样鸡苗才生病少、长得快。自从这些小精灵进了家门，父母如同哺育婴儿一样尽心竭力，索性把自己睡觉的大炕腾出来给它们，他俩就在地上搭地铺，便于随时照看。除了生着炉子外，每天灶台生火好几次，把大炕烘得暖暖的，欢快的小精灵们，在炕上像小绒球般四处“滚动”，甚是可爱。

养鸡虽能致富，但的确来之不易。这不但是体力活儿，还是技术活儿。每天定时喂料添水、清扫鸡舍、捡拾鸡蛋，有时还要调拌饲料、打针喂药，父母忙得不亦乐乎。父亲买来不少科学养鸡的书籍，边看边学边实践，对科学配料、合理光照、鸡病防治等，做到了然于胸，得心应手。

我放学回家或周末，便到村外果园采摘槐树叶，或去地里拔马齿苋等野菜，回家剁细掺到饲料中喂鸡。有一次，父亲让我跟着几个大人去十多里外的芦苇荡里挖曲曲菜。绿油油的芦苇，比我还高，密密匝匝，一眼望不到边。我一上午挖了满满两大编织袋，小鸡们开心地吃了好几天。我那时参加全县征文比赛，写的就是我家成为养鸡专业户的故事。

天道酬勤。因为我家的鸡品种好，再加上父母科学喂养、精心呵护，收益在周边养鸡专业户中可谓“拔尖儿”，养的第一批鸡纯收入2500元，第二批达三四千元……四年光景，我家成了“万元户”。那时，父亲每月工资才40多元。靠着这些辛勤所得，我们家盖起了新房，兄妹俩读完了师范，参加了工作，都顺利成家立业。

（李守亭）