□房畅宜

梅州市是东亚文化之都、国家历史文化名城、全国著名侨乡，号称世界客都。仔细观察梅州市地图便不难发现，总体而言，梅县区位于梅州市中部，梅江区又位于梅县区中部，而梅城（梅州城区）则位于梅江区和梅县区的中部。由此可见，梅州、梅县、梅江、梅城的关系密切。四个地名来历如何，有什么不同？有些人可能不甚明了。现综合地方志等史料，试作简要分析与说明。

讨论这个问题，首先要从程乡县说起。南齐永明元年（483）分海阳县（治所在今潮州市）置程乡县，程乡县辖境包括今梅县区、梅江区、蕉岭县全部，以及平远县大部分和丰顺县之一部分，治所在今梅州市。

五代十国南汉乾和三年（945）于程乡置敬州，领程乡县，州县并置。北宋开宝四年（971）灭南汉，为避宋太祖赵匡胤祖父赵敬讳，改敬州为梅州，梅州的名称即始于此。何以称为梅州？历来说法颇多，彼此歧异，莫衷一是。

北宋、南宋期间，梅州屡废屡置。明朝洪武二年（1369）废梅州为程乡县，隶属潮州府。清朝雍正十一年（1733）程乡县升格为嘉应州，隶属广东省，辖境包括程乡、兴宁、长乐(今五华)、平远、镇平(今蕉岭)五县，并称嘉应五属。宣统三年（1911）辛亥革命后，嘉应州复名梅州。1913年全国废府存县，梅州改名梅县。梅县的名称即始于此。

1988年广东实行市管县体制，梅县地区改为梅州市，梅县市析为梅江区和梅县。梅州市管辖梅江区、梅县（今梅县区）、兴宁（今兴宁市）、五华、大埔、平远、蕉岭、丰顺等一区七县，市政府驻梅江区。梅江（区名）的名称即始于此。梅江区因地处梅江边而得名，而梅江作为地名，始于1959年设立的梅江公社。

梅城是梅州市政治、经济、文化、交通中心，其地域包括梅江区城区与梅县区城区。作为地名，梅城最初是梅州城的简称，如今是梅州城区的简称。

梅城原来是程乡县治所在地，后来成为县治州治所在地。宋朝以前梅城建置，已不可考。清朝乾隆《嘉应州志》记载，北宋皇祐年间（1049—1054），侬智高造反，攻陷邕州（今广西南宁）围攻广州，岭南骚动，郡邑皆戒严，“于是筑土城为捍卫，周围四百五十丈有奇，即梅州城也”。该志颜槦（南宋开禧年间梅州知州）传云：“赣贼陈三枪率众迫梅城四十二日，槦分隅拒守……贼遁去。”阴那山灵光寺“恩渥梅城”匾额，落款为“光绪卅四年仲秋合州绅商等恭颂”。这些都是梅城作为地名的历史见证。

民国以来，梅城地名曾经数次变化。1937年梅县整编区乡，县城称为梅城镇，这是梅城首次成为行政区域名称。1975年梅城镇改为梅州镇。1979年梅州镇改为梅州市。1983年6月梅县和梅州市合并，同年9月梅州市改称梅县市。也就是说，梅城镇、梅州镇、梅州市、梅县市，都曾经是梅州城区的正式名称。

值得一提的是，这些名称如今还在人们的日常交流中使用：外地人一般称梅州城区为梅州；兴宁、五华、大埔、平远、蕉岭、丰顺人一般称梅州城区为梅县；梅江区和梅县区的非城区居民，则与梅州城区居民一样，称梅州城区为梅城。