□冯锡煌

平远县仁居镇东门驾虹桥畔的天后宫，是周边镇村善男信女膜拜“海神”妈祖的圣地，逢年过节和初一、十五，香客们都会前往焚香点烛，虔诚祈福。每年妈祖娘娘诞日和升天的纪念庙会，更是热闹隆重。

天后宫里供奉的妈祖，是福建莆田人，为五代闽王时，都巡检林愿之第六女。传说，她出生时异香弥漫十多天香气不散，出生后一个多月未啼哭一声，其父为其取名林默。她生而灵异，死后为神，常显灵于海上，救助遇难的渔民和商人，人们称她女神，在其故居地湄州为她塑像建庙，举行崇祀。由于妈祖神威显赫，有求必应，所以，凡沿江河海地方均建其庙，供奉妈祖。历代统治者为了祈求水运平安顺利也大力褒扬其，因而，妈祖屡获朝廷敕封，元世祖封其“天妃”，清康熙皇帝封其“天后”。从此，“天后”四海传扬，成为深受民众崇敬的海上救难女神。

然而，令人生疑的是，平远县仁居镇既不近大海，又没有大江大河，是典型的深山区，为什么会有祀奉海神的天后宫呢？

据《平远县志》清嘉庆二十五年（1820）版《凿石通河碑记》，明嘉靖四十一年（1562）设立平远县，县治设于粤闽赣边崇山峻岭之中的仁居，交通状况十分落后，只有崎岖陡峭的山间小道，商品货物全靠肩挑背扛。仁居河河道曲折迂回，乱石阻滞，当时最先进的交通工具——小木船小木排也无法通行。历代知县为改变落后的交通状况而冥思苦想，还是束手无策。直到建县20年后的明万历十年（1582）第七任知县黄郁桂带领一班幕僚，沿河一路勘察，制订改造凿石通河方案，并将方案和可行性呈文上报潮州府（当时未设嘉应州，平远隶属潮州府），不久得到核准和拨款。知县黄郁桂又带头捐俸并亲自指挥，当地百姓也纷纷为这一善举捐资献工。大家同心协力，用原始简单的铁锤、钢钎等工具，从仁居东门青云桥至石窟会镰子渡，凿大峰、剑门二滩铲平水道，从明万历十一年（1583）正月，至翌年三月，历时400多天，凿、撬顽石、礁石无数，凿修河堤滩头，疏通河道共二万五千一百余丈。竣工时，府州官员前来道贺，与县吏同乘官船，民众亦争乘轻舟，兴高采烈试新河。从此，仁居河上舟楫往来如织，货物可用小大船运输至差干、武平下坝，入三河，直达潮州。

为了祈求航运平安、顺畅，人们自然想到了海神妈祖，建造天后宫，迎奉妈祖天后娘娘，虔诚祭祀，祈求保佑。据传说还十分灵验，每次出船，遇到风险，只要向天后娘娘祈祷，都能化险为夷。

虽然后来由于人口逐渐增多，大量开垦农田，截筑堤堰引水灌田，致使河水流量不足而废止通船，但海神妈祖——天后娘娘，已经融进了客家文化，成为平远人崇信的保护神得以世代延续。这一传承是客家人从实用功利出发，对各种文化兼容并蓄的表现之一。