□李育

北人赛马，南人竞渡。旧时梅县松口端午节期间要举行非常隆重的龙舟竞渡。作为重要的传统习俗，龙舟竞渡何时传入松口已无从考证，作为一项既有竞技性又有观赏性的运动，颇受民众欢迎。同时这也是向社会展示族群综合实力的一种形式，每个参赛队伍都非常重视，精心策划，倾力支持。

参赛队伍以“宫”为单位，所谓的“宫”是指公王宫。公王，可以简单理解为守护地方安宁的福神，有的是帝王的化身，有的是神明的形象，是儒、释、道融合演变的俗神，奉祀公王神坛的地方叫做公王宫。根据松口大塘人温仲和主编的光绪《嘉应州志》记载，松口有15座公王宫：五显宫、祥云宫、金盘宫、王镇宫、王显宫、王明宫、王济宫、横山宫、界溪宫、太平宫、集福宫、广福宫、福善宫、月伴宫、汉帝宫。每个公王宫都有一定的影响范围，是周边宗族和村落的重要资源。随着时间的推移，使得原本带有神统色彩的名称，渐渐演变为代表区域、村落、族群的代称。

参赛队伍以五显宫、王镇宫、王显宫、王济宫、王明宫、金盘宫、月伴宫、汉帝宫共八个公王宫为背景组建，每宫派出一条龙舟，共有36人，包括划手、舵手和鼓手。为了方便观赏和裁判，各宫的龙舟用不同的颜色和纹饰加以区分。

龙舟抬到比赛河段下水时，要举行祭祀等仪式。比赛开始前，要进行试划互访。如王镇宫的龙舟划到对岸的月伴宫，并用“三牲”祭拜月伴宫的公王，待参赛队伍的互访完成后才开始正式比赛。

比赛时间选在下午临近傍晚的时候，此时光线柔和，气温也没有那么高。比赛的起点设在上大街附近对出河面，终点设在元魁塔附近。昔时松江水流湍急，不像现在建坝蓄水以后水波不兴，使得比赛非常惊险刺激。比赛期间，松口万人空巷，两岸人山人海，挤满了前来观赛的民众。一声令下，河面上龙舟飞渡，随着铿锵的鼓声，划手竭尽全力，挥桨整齐划一，激起阵阵浪花，你追我赶，险象环生！震耳欲聋的助威呐喊声此起彼伏，两岸观众如痴如醉。

松口共有15个公王宫，为何只有8个公王宫派出代表队？依笔者浅见，龙舟竞渡从农历五月初一至十五，加上各种仪式和准备工作，前后持续一个月左右的时间，需要耗费大量的人力、物力和财力，没有雄厚的经济实力作支撑，很难坚持到最后。此外，参赛的公王宫都分布在河溪两岸，当地民众水性较好，有水上运动的基础。而且这些公王宫所在的族群规模大，有利于选拔参赛队员，也是一个重要的因素。

20世纪三四十年代，抗日战争爆发，加上太平洋战争，东南亚各地先后沦为日本的殖民地，松口侨汇中断，经济大受影响，各种民俗活动逐渐减少，龙舟竞渡也不例外。1947年端午节，龙舟竞渡取消按宫界来组建参赛队伍，改为只派出两条龙舟，分别代表松江北岸和南岸，究其原因无非是囊中羞涩。1954年端午节，龙舟竞渡停办。直到2000年5月，松口龙舟协会成立，并举行了隆重的下水仪式和比赛，吸引了两万多名民众前来观看。