81年前的今天，日本宣布无条件投降。而这张照片拍摄于两年后——芷江受降纪念坊落成之际。

纪念坊前，数十位衣冠整齐的人物并肩而立，面容因岁月剥蚀已模糊难辨。他们可能是受降亲历者，地方官员，抑或只是普通百姓，史料中没有留下他们的名字。但他们挺直的脊背和姿态，却传递着刚从战争泥淖中拔出脚来的中国人特有的神情：疲惫尚未褪尽，眼底却充满了敬畏与希望。他们或许不知道，自己无意中完成了一个历史动作：替四万万同胞，站在了胜利的终点线上，替那些没能等到这一天的亲人，多看了一眼1947年芷江的天空。

作为中国大地上唯一一座为纪念抗战胜利而修建的牌坊，这座四柱三门的白石建筑巍然矗立，造型酷似一个凝重的“血”字，无声铭刻着3500多万同胞用鲜血换来的胜利。

1945年日本投降之后，作为世界反法西斯战争的重要战胜国，中国亟须完成一项庄严而急迫的历史使命——接受日本侵略者的投降。8月17日，湖南芷江被选为中国战区受降地。这是自鸦片战争以来，近代中国第一次以战胜国之姿接受侵略者俯首请降。

1945年8月21日上午，侵华日军副总参谋长今井武夫一行乘运输机飞抵芷江。11时15分，飞机着陆，今井武夫改乘插有白旗的降车，绕场示众。沿途数千民众涌向机场，亲睹前来乞降的日军代表低头认罪。从机场至会场的数里路上，“打倒日本法西斯”“审判战争罪犯”“血债血还”的口号此起彼伏，声震云霄。

8月21日下午，受降仪式正式举行。今井武夫及三名随员在中国士兵押解下步入受降大厅，中方主官萧毅肃将军主持受降。日军代表向中国军队呈交在华兵力部署概要图，并在详细载明投降规定的备忘录上签字画押。

受降前后，芷江全城沉浸在欢庆的浪潮中，中国军人、驻芷美军与各界民众一同庆贺这浴血换来的胜利。自此，芷江以“受降城”之名铭刻史册。

2021年2月，芷江继南京之后，成为中国第二座“国际和平城市”。

曾随抗战结束而沉寂数十年的芷江机场，于2005年迎来复航首飞，先后开通至北京、上海、广州等多条航线。如今的芷江，沪昆高铁、320国道与沪昆、包茂、长芷、芷铜高速交错连结，形成铁路、公路、航空“三位一体”的立体交通网络。

曾几何时，这片土地见证的是轰炸与硝烟，如今，芷江机场的航班起降声替代了战机轰鸣，沪昆高铁的列车载着八方游客前来探访历史，也载着侗乡山货远销他乡。

作为“受降城”，芷江人明白战争的残酷，也更懂得和平的真谛：和平不是遥远的宏大叙事，它是龙津桥上此起彼伏的议价声，是侗家合拢宴上，碗盏相碰的脆响与敬酒歌的悠长，是和平湖夜游时，船过水面的轻摇与两岸的灯火阑珊。

从受降纪念坊前那些模糊的身影，到今日芷江街头的寻常烟火，这个民族走过了一条最不容易的路，也交出了一份最温暖的答卷——胜利的回响，不只回荡在纪念坊的石壁之间，更顺着舞水河淌进每一条巷陌，沉入每一个灯火可亲的夜晚。

这，或许正是对先烈最好的告慰，也是对和平最长情的守护。

（据新华社8月15日电）