□房畅宜

人间初夏芳菲尽，故乡木荷始盛开。从美国回来的族兄告诉我，祖居屋角那棵木荷开花了。我的思绪不禁穿越时空，又回到从前的故乡，又想起故乡的木荷。

木荷是山茶科常绿乔木，主要分布在长江以南各地。因其花朵类似荷花，故名木荷，家乡客家话俗称“荷树”。木荷树形高大，枝繁叶茂，四季常青。与荷花一样，木荷也在初夏开花，繁花满树洁白如玉，缕缕清香沁人心脾。木荷花最引人注目的，莫过于它的凋谢。木荷花凋谢时，不是像梅花、桃花那样片片花瓣随风散落，而是整个花朵突然脱离枝叶悄然飘零。当你捡起一朵木荷花，可以发现它有五片白色花瓣，中间是黄色花蕊，因为花柱还留在树上，花心有圆孔。

家乡多木荷，尤以村口“伯公下”（地名）为最，木荷吐蕊是家乡十六景之一。“伯公下”是我儿时的乐园，两边的山岗上长满古树，郁郁葱葱，遮天蔽日。木荷盛放时节，我们几个小伙伴常去“伯公下”捡木荷花，用鲁萁芯像串铜钱那样把它串起来，做成花环挂在胸前。当仰头观望，有时还能看见木荷花打着旋徐徐飘落：偶尔有一两朵还没落到地面，就被我们伸手接住了；也有一两朵落到水井里，浮在水面上。

木荷果熟透后，五瓣裂开，咧着嘴笑，里面的种子带着翅膀，轻薄如纸。一阵微风吹过，木荷种子便跑得无影无踪。跟蒲公英一样，木荷巧妙地利用风力，将种子送到四面八方，找到合适的地点生根发芽，繁衍生息……

木荷树下几乎全年都可以捡到木荷果。木荷果呈扁球形，适合做陀螺。两只手分别拿着木荷果和果柄，转动几下，摘掉果柄与果芯，再用细竹签插入小圆孔，一个陀螺就做成了。两个手指拈住竹签，将陀螺贴近桌面，用力一捻，木荷陀螺便又稳又快地旋转起来。如果木荷果太干太轻，转不起来，可以放入水中浸一下，增加重量。只要转得更快更稳，就能撞倒其他正在旋转的陀螺。小时候我们常常比赛谁的木荷陀螺转得更久或撞倒对方，每次都玩得不亦乐乎。

树木是人类的宝贵资源，木荷就是其中的佼佼者。木荷质地坚硬，可以制作家具、农具、玩具、枕木、纱锭等。清朝植物学家吴其濬的《植物名实图考》记载，木荷为“材中栋梁”，可作宫室器具之用，“益于民大矣”。木荷的叶子含水量高，不易着火燃烧，是中国南方最主要的防火树种。一条由木荷组成的防火林带，就好像一道高大的防火墙，能阻止森林火灾蔓延。木荷的观赏效果极佳，色彩绚丽多变：春天嫩叶鲜红，夏天满树白花，秋天老叶变红，冬天绿意盎然。在乡村，木荷是风水林，挺立在村口、屋背、路边；可惜在城市里不太常见。

北宋理学家周敦颐把荷花称为花之君子，明朝文学家、书画家陈继儒将梅、兰、竹、菊并称为四君子。虽然木荷默默无闻、与世无争，未见于古代诗文绘画作品，但在我的心目中，木荷既有木之坚韧，又有荷之高洁，亦可谓君子矣。