从秦汉番禺古港，到唐宋“广州通海夷道”，再到明清十三行——广东的对外贸易史，几乎是一部浓缩的中国对外开放史。然而，这段波澜壮阔的历史所留下的文献，长期散落于国内外档案馆与私人收藏之中。《广东外贸历史文献大系》将为广东对外贸易史系统性研究填补空白。

广东是中国历史上对外开放时间最早、持续时间最长、影响最深远的门户枢纽，对外贸易活动跨越两千余年，从汉代海上丝绸之路的发轫，到唐宋时期的“广州通海夷道”，明清时期的“一口通商”，乃至近代的中西碰撞，积累了丰富而珍贵的历史文献。这些文献散见于中外档案馆、图书馆、民间收藏及各类出版物中，亟待系统性挖掘、整理、研究与出版。

《广东外贸历史文献大系》首次贯通秦汉至1949年，时间跨度超过两千年，并开创性地实现中外文献合编：既收录国内市舶记录、十三行档案、民间商帮文书，又译介东印度公司信函、环南海航海日志等海外史料，为研究中国对外贸易史、中外关系史、海洋史、经济史、社会史、岭南区域史提供坚实、权威的一手资料。

《广东外贸历史文献大系》将深入挖掘广东对外开放的历史经验与智慧，为新时代推进高水平对外开放、共建“一带一路”、粤港澳大湾区建设提供历史借鉴与文化支撑，向世界展示广东乃至中国悠久的开放传统和商业文化，推动文明互鉴。

专家认为，《广东外贸历史文献大系》将夯实中外贸易史研究基础，让千年商都故事可触可感，更为“一带一路”提供深厚历史注脚。一部大系，两千年底蕴——这是广东向海而生、开放包容的永恒见证。