入春之后，母亲菜园里的艾草便疯长起来，于是饭桌上经常有煮艾这道菜。儿子每次都皱着一张脸，筷子绕得远远的。母亲不恼，只是笑着劝：“艾是好东西，多吃点。”

我在一旁看着，心里暗暗发笑。像儿子这般年纪时，我也是躲着艾走的，那股香苦的味道实在让我消受不了。可不知从什么时候起，竟渐渐爱上了这味道。如今，我常常站在母亲一边，变着法子劝儿子：“艾是好东西，尝一口吧！”

艾草是生命力很强的植物。当春风拂过田野时，它们便争相从土地里钻出来，不管在菜地里、田野上，还是在山岗上和滩涂地上，一簇又一簇，绿油油的，很惹人喜爱。可从未有人留意过它们何时发芽、何时舒展，也未曾有人给它们浇水、施肥。但它们依然这样不声不响地长着，还散发出阵阵清香。当人们需要时，它们便毫不犹豫地献出自己的叶、自己的茎、自己的根。

艾草具有温经、祛湿、散寒等功效，是人们餐桌上的常客。它的吃法也多样。嫩叶子可炒、煮和煲，如果嫌麻烦，随意放点油盐一炒即可食用，涮火锅时轻轻在锅里滚几下就可食用。如果想费些工夫，弄点花样，可和鸡蛋、猪肉等食物一起炒或煮，还可以捣碎和着糯米粉蒸成清香可口的艾粄。老的叶子、茎和根可和猪骨头、鸡肉、猪肚等食物一起煲汤。艾和其他食材煲出来的汤美味可口，既有艾的清香，又有肉的甘甜。它就是一种不喧宾夺主，又不失去本味的植物。

除了食用外，艾草还有很多宝贵用途。入药，可以治病疗伤。制成艾条，可以驱蚊杀菌。煲成汤水，可以泡脚洗浴。家乡有端午当日采艾挂艾的传统。此时天气湿热，易滋生蚊虫、引发疾病，艾草悬挂在门楣上，其独特香气可以驱蚊杀菌，起到保健作用。此时艾草正值生长旺盛期，艾油最多，药效最佳。这些年，母亲都会在端午节采摘一些艾草，然后洗净晒干后储存好，家人身体有恙时用于煲水洗浴，助力身体的康复。

此刻，站在母亲的菜园里，一簇簇艾草轻轻摇动，一阵阵艾香扑面而来，让人满心欢喜。我爱这艾草，我爱这艾香！(田其标)