在《梅县大观》“梅县概略”之“绪论”中,不无自豪地写道:吾梅文风,由来极盛,在有清一代,尤焚膏继晷,焠掌刳心,父诏兄勉,孜孜不已,飞黄腾达,瞬尔青云,故乾嘉以降,科甲鼎盛,有声于时,自清政维新后,黄公度等前辈,倡办新学,不遗余力,因而小学教育,颇为普及,一般民众,不待施行强迫教育,始入学读书也。
对于“文化”则作如下分述:
吾梅文化,素称发达,清乾隆十五年,知州王之正赠“人文秀区”四字以资褒奖,人民崇尚读书,相习成风,全县文盲十之一而弱,年来政府注意民教,提倡识字运动,颇为着力,政府除分令各校加设民众学校招收平民子女入学,及本城初剏之民众教育馆暨设问字处外,至其它计划尚在拟具进行中。而吾县人民则未待政府倡导之前,教育已极普及,虽则先进提倡之力,实家庭教育之功也。查吾县妇女,虽无知识,而对子女读书识字,则殷殷属望,家中时有饔飧不继之虞,犹竭力撙节,以勤劳所得,资助子弟入学,此吾县通文理识字义者较他处为多也。教育会为各学校所组织之教育集团,以助政府促成教育进展为目的,每年开常会一次,所决提案,颇有裨益于学校,只以政府赞助不力,致多未实行,年来编印有教育年刊,各中小学通讯录等书,足资参考。学校为学子求学之所,至关紧要,吾梅中学全县共有15间,农校一所,则注意实习,以灌输新农学知识,进而改造农村为目的,省立女子师范,刻正由省教厅筹办中,小学592所,中学生总计有3929人,小学生50361人,心光学校在黄塘,为中德人士所合办,专收一般盲女,授以生活技能,及读书识字,裨益良非浅鲜……
书中“教育”刊登了26幅学校图片及松口图书馆、民众教育馆共28幅图片,兹一一列举如下:
省立梅州中学之内景(在北门岗北仓,离城约1里,现有学生760人)、县立中学之钟楼(在南门内孔庙,现有学生420人,并设附小)、私立广益女子中学之外观(在东厢堡挖子里,离城6里许,现有学生60人,并设附小)、县立女子中学之远眺(在城内城隍庙侧,即原日培风书院,现有学生108人,并设附小,已改为省立)、省立梅州农业学校之外观(在东厢堡天字岃,离城5里许,现有学生220人)、私立学艺中学校(在东较场关帝庙侧,距城1里许,现有学生200人)、丙镇中学校景(在丙村离市1里许,现有学生216人并设附小。编者注:市,应是指墟市、墟镇)、梅北初级中学(在石扇堡,离城35里,现有学生150人,并设附小)、私立广益中学之外观(在东门外,为中美人士所合办高中,业已准案,现有学生280人,并设附小)、私立东山中学校(在东山角状元桥侧,离城3里许,现有学生610人,并设附小)、松口初级中学校(在松口,离市1里许,现有学生338人,并设附小)、私立乐育中学之纪念亭(在西厢堡黄塘约,外国语用德文教授,现有学生340人,并设附小)、隆文初级中学(在隆文墟对面,现有学生53人,并设附小)、畲江公学(在畲坑墟,原为小学,最近加办初中一班,现有学生23人)、梅蕉六甲联立中学(在松源新墟,现有学生112人,并设附小)、西阳初级中学(在西阳墟,现有学生58人,并设附小)、心光学校(在西厢黄塘,民国元年为德人所创办,专收一般盲女授以生活技能,现改由中德合办,学生62人,全年经费6000余元)、西街小学校校景(在西街瓜子园,校舍由该校长黄文英出洋募款建筑而成,现有学生248人,原校舍不敷分配,业已兴工扩建)、会文小学校(在西厢堡曾龙岃,离城6里许,现有学生318人)、黄坊平民学校(在西阳黄坊,仅办初级,专收一般平民子弟入学,现有学生180人)、城内公学校(在井头街,现有学生818人)、绍洲小学校(在东厢堡大塘面,离城8里许,现有学生165人)、桂里小学之内景(在东街攀桂坊,离城1里许,现有学生354人)、西厢公学校(在西厢堡五里亭侧,离城5里许,现有学生323人)、溪南学校(在松口溪南梅江上,现有学生560人)、黄寨学校(在西厢此君亭侧,离城3里,校舍系向南洋华侨募款所建,现有学生200人),另有松口图书馆、民众教育馆(在公共体育场即原东较场,于民国二十三年建筑完成,内设问字处、图书馆、阅览室等,新馆现移体育场外,右侧建筑业已兴工)。
从上可知,学校有公立、私立,有中外(中美、中德)合办;有中小学校、农校,有女校、特殊教育学校、平民教育学校。其间,亦闪现着华侨助学的身影。另外,民众教育馆还设有问字处呢!
(王建生/供图 采微/文字整理)