●冯锡煌

清嘉庆二十五年（1820）印的《平远县志》中，平远县治图和城廓图分别印有“官塘”和“荷池”。为什么叫官塘和荷池呢？挖官塘和建荷池又有什么作用、其附近为什么又称之为官塘唇呢？这里有个历史故事。

明朝嘉靖年间，地处粤、闽、赣三省接合部的程乡豪居都林子营（今平远县仁居镇）“群盗出没”“十分猖獗”，人们不得不背井离乡或苟延残喘地生活。嘉靖三十八年（1559），朝廷派员在此筑土城“设立通判府馆”弹压盗匪。嘉靖四十年（1561），旧志又称：这里“寇气未除”。于是，议奏割地设县，以豪居都为基础，议割当时惠州兴宁之大信、江西安远（当时还未分寻乌）之双桥、南桥、八付、腰古、项山5个堡（现均为江西寻乌地），福建上杭中都一个里，以及武平部分地区（详无考），废通判府馆置县。嘉靖皇帝旨派广西马平县（今柳州市柳江区）举人王化等人建新县，并任第一任知县。嘉靖四十一年（1562）县成，因县治豪居都林子营界于武平、安远之间，故取名平远县，隶属江西赣州府。嘉靖四十三年（1564），还安远、武平、上杭三县割地，增割程乡县义化、长田、石正三都，并兴宁大信一里，附义田都（即豪居都）置县，改隶潮州府。明崇祯七年（1634），割平远石窟一图、二图、并程乡之龟浆二图、松源二图，合并新置镇平县（今蕉岭县）。清雍正十一年（1733），程乡县升格为嘉应州（今梅州），平远改隶嘉应州。清宣统三年（1911），辛亥革命成功。1912年1月1日，中华民国成立，平远成立县政府。1949年5月22日，平远解放，成立平远县人民民主政府。10月1日，中华人民共和国成立，平远县人民民主政府改称平远县人民政府。后与蕉岭、兴宁合并又分治，最后，县城从仁居迁至大柘至今。

明朝嘉靖四十三年（1564），王化一边选址率众筑好城垣、一边平定盗贼后，着手在县城中心动工兴建县衙署，建筑衙署及街道店铺挖的一口大湖，面积有2亩多，便用来砌结蓄水池，接着又在衙署里面挖了个半圆形的水池，筑上假山，后来种上荷花叫荷池，两池中间筑了一道墙，通上水沟，确保荷池常年有水。把蓄水池命名为“官塘”，是指官府专用的、免征收饷银的水塘。这样一来，荷池种上荷花，保证衙署的空气凉爽、湿润，养花令人赏心悦目，被称为古衙八景之一“荷池半璧”；二来可以做到防火安全，万一发生火灾，可用荷池水扑灭，荷池水不够用，可以用蓄水池（官塘）的水补充。因为这里是县城，随着人口的增加，环境的改善，不少人在这附近做屋，做祠堂，如泰山萧公祠、万五韩公祠、谢家祠、李屋、善友草庐和张家试馆等，因此，这附近被称为官塘唇。至20世纪50年代，兴修水利时，为解决城东的旱情，动工兴建程义峰陂圳引水工程时，才把官塘拆成两半，挖渠通水。现在官塘早已没有了，荷池也因县政府迁徙被填了，但官塘唇的地名在群众中仍然一直在喊着，老《县志》的县治图、城廓图依然印有官塘和荷池两处，成为历史的印记。