●黄惠珊

牛叔是我老家的邻居亲戚，他姓牛，生肖牛，家又养有耕牛，爱牛如爱子，真是牛缘啊！

我从农村到城市后，已有二十多年没见过牛叔了。昨晚接到他的电话，说他明天到梅城办点事，想顺道见见长大后的我。久违的家乡人来访，我喜出望外。琢磨着人家有心远道而来，是否要尽东道之谊请人家吃顿家常饭，思来想去不知道吃什么好。在我印象中，牛叔最喜欢吃牛肉。我脑海里浮现出牛叔二十多年前参加“大胃王”比赛的场景……那天，镇上一家“牛字辈”餐馆新开张，为了做宣传，举行了“大胃王”食牛肉丸比赛，吸引了许多人围观。只听一声口哨声响，6位大叔狼吞虎咽开始吃起牛肉丸，牛叔也在其中。在围观者的掌声与喝彩声中，在规定时间内，牛叔吃下了30个牛肉丸夺冠，获得了奖品——2斤牛肉。牛叔提着牛肉快乐回家。下午，牛叔给我家送来一大碗香喷喷的牛肉煲萝卜，是我家惬意的一次晚餐。这次牛叔来看我这小辈，我理应投其所好，请牛叔吃顿牛肉大餐。

第二天，牛叔通过导航来到了我家。有客自远方来，不亦乐乎！香茶以待，共话桑麻。近午，我热情邀请牛叔到提前预订的牛肉火锅店吃饭。来到火锅店门口，牛叔望了望招牌，停住了脚步，说：“我们简单吃吃便可，要么还是去吃腌面吧。”我说：“厢房早已订好了，您别客气啦。”我边说边拉牛叔入店。

我们坐好后，服务员将桌边的小火锅点燃，并将一碟碟牛肉片和丸子等食材端上桌。牛叔却皱眉头不动筷，再三强调他不吃牛肉，牛叔的态度，很使我纳闷。我只好主随客意，叫老板另炒几样客家特色菜。他两杯酒下肚，话题便多了起来。我便问起牛叔怎么不吃牛肉了？过去可是响当当的“大胃王”啊！

牛叔神态黯然，呷了一口酒，打开了记忆的闸门：

“那是十多年前，在农村耕地流转中，家里的一亩三分地已转给大户耕种了。农田成片，耕作机械化，不用牛耕田了。陪伴自己耕耘了半辈子的老黄牛，不，我已改称它‘老黄’，已无用武之地，于是考虑再三，决定忍痛割爱，将老黄送给山区里的亲戚，那边有梯田可耕。

亲戚来牵老黄的那天清早，我熬出一大桶鸡蛋粥，将老黄喂得饱饱的，这是给老黄做的最后一顿丰盛早餐。我还把它洗刷得干干净净。亲戚来牵老黄，老黄好像悟到了什么，三步一回头，哞哞哞吼叫，突然挣开绳子，跑到我面前，前膝跪地，眼里流出泪水。此情此景，我的眼睛湿润了，不忍心地对老黄说，这是让你去发挥余热，以后我会去看你的……

老黄很不情愿地被亲戚牵走了。每每望着空荡荡的牛棚，我心里都很不是滋味……过了几天，我去了省城儿子家小住。亲戚有一次电话里说，老黄去了他家后，水土不服，三天不吃不喝，叫兽医看了几回，也不见好转，不得已只好将老黄卖给了牛贩子……

话到动情处，牛叔又呷了口酒，接着说：“我悔恨自己，当初不应该将陪了半辈子的老黄送走，我犯了一个大错！自那以后，我不再吃牛肉了，我要赎罪……”牛叔又深深地呷了口酒，唠叨地吟唱起来：“老黄牛，老黄牛，别回头，来生别做牛，老天若有眼，下辈子我们做朋友……”牛叔已醉醺醺的……

人牛情未了呀！牛叔伤感的回忆令人心酸，牛叔对老黄的眷恋之情令人感动。酒不醉人人自醉，仿佛眼前盘里的牛肉片，是从牛叔那头老黄牛身上痛割下来的，换谁都不忍下箸了！

我吩咐店员，将牛肉退回给了老板……

牛是有灵性的动物！在动物界中，牛的品格高尚无比，吃草耕田，任劳任怨，不贪不占，比一些人都要强多几倍！