据新华社南京4月19日电 21日9时34分将迎来火星东方照。当天傍晚，火星位于天空正南方。火星东方照后的一段时间里，观测条件会逐渐变差，直至2026年1月9日火星合日时完全不可见。什么是火星东方照？它的出现意味着什么？天文科普专家为您揭开秘密。

中国科学院紫金山天文台科普主管王科超介绍，当火星和太阳的地心视黄经相差90度，且火星位于太阳东边时，即为火星东方照。“如果俯视太阳系的平面，此时会看到太阳、地球、火星形成了一个直角，地球处于直角的顶点。”

火星东方照当天，天黑后火星到达上中天位置，即达到一天中的最高点，随后慢慢西沉，至午夜前后没入西偏北方地平线。“火星东方照标志着火星最佳观测季的结束，此后在夜晚看到的火星高度会越来越低，亮度从约1等逐渐变暗，观测条件逐渐变差。

王科超说，公众若想在火星东方照期间观测火星，可选择晴朗夜晚的天黑至午夜时段，即便在城市环境中也能观测。