●杨凤飞
引 言
汕樟轻便铁路是民国时期潮汕地区三大铁路之一，是我国最早的侨资轻便铁路。《潮州志·交通志》称：“……至是年（1916）秋，乃有潮汕铁路之兴筑。入民国后，汕樟轻便铁路、汕潮电车铁路相继举办，颇极一时之盛，惜迭遭地方变故，今均荡然无存矣。”汕樟轻便铁路是一条连接汕头与澄海的陆上交通线，创建者是实业救国的大埔商人杨俊如。
百侯商人 实业救国
杨俊如（1879-1925），讳国璠，名汤贤，是大埔县百侯镇侯南村树仁堂二十世裔孙。杨俊如家族从其祖父杨澄川开始，就在上海经商，其父杨旭焕宦游广西，成年后的杨俊如亦居上海经商。20世纪初，民族资产阶级代表人物张謇极力宣扬实业救国，杨俊如笃信之，遂将十余万光洋的家资积蓄用于谋划实业。
其时，汕头与澄海之间只有崎岖小道，因地处韩江入海口，汕头至澄海重要港口樟林之间，短短30公里便有新津河、外砂河、莲阳河和东里河4条韩江支流，交通十分不便。杨俊如见此情形，认为修建一条连接汕头与澄海樟林的轻便铁路，将方便两地交通，带旺沿途经济，从而促进经济发展。因此联络同乡萧亦秋等海内外亲友，以股份形式集资22.5万光洋，其中南洋侨资占60%至70%，着手修建铁路。萧亦秋久居潮州府，是同盟会会员，与杨俊如之母为姑侄，与温廷敬先生又是姻亲。
1915年，“汕樟轻便铁路股份有限公司”在汕头张园内街成立，杨俊如任总经理。次年正式破土动工，1918年至下埔段通车，1920年延至外砂河边。1923年，铁路终于修至澄海县城，全线通车，共8站，总站设在汕头盐埕街头（即今中山路同益市场门口，这一带仍被老辈人称为“轻便车头”），接着有金砂、东墩、浮陇、鸥汀、下埔、外砂、澄海等站，沿路遇河设站，到站搭渡，全长达18.5公里。
轻便铁路路轨采用从台湾购进的小铁轨，宽度19.5英寸，铁轨重量12磅，枕木用松木或杂木。其主要投资费用是：购买铺轨所用田地共计六万六千余元；第一段铁轨十英里（约十六公里），费用四万六千余元；枕木费用六千余元；下埔河建桥一座一千四百余尺，计费八千五百元；外砂河桥长二千四百余尺，计费一万六千余元；另修各种大小桥梁二十五座；以上费用约合十五万光洋。
轻便车没有车厢，乘客坐座用藤、竹等制成，跟轿子差不多，放置在底下装着4个小铁轮的车盘之上，后面有两根斜木棍，上面钉着一条横木，由两个车夫手按横木，人力推动车走，简单点说就是带轮轿子在铁轨上推行。启推时，后面的两个车夫推着车跑，当车走得快时，车夫便利用车走的惯性，站上车板的后边休息片刻，车走较慢时，车夫又下车来推动，如此循环往复。沿路各设站台，如果一来一往两车相遇又没有复线可供同行时，则一车让路，乘客需下车等候，车夫移车出轨道，让迎面的车通过后，再将车抬上铁轨，乘客重新上车，车夫继续推行。
初时共有轻便“轿车”140辆，其中普通车可坐4人，起步票价0.1元，全程0.55元（票价来自汕头指南），另有“豪华”车，只供两人乘坐，票价翻倍。这种车比走路和抬轿方便很多，又可运货，且价格便宜，所以初期沿途乘客甚多，生意兴隆，获利巨大，鼎盛时的汕樟轻便铁路公司有轻便车箱共200辆，推车工人约180名，每月收入7000银元，除付推车工人的工资和其他费用外，公司得纯利约2000银元，有“卖票收入的光洋堆在地上状如小山”的说法。
内外交困 失败告终
然而，好日子没过多少，轻便铁路便灾祸不断。1922年“八·二”风灾，车轨遭到严重破坏，又有工人罢工要求收入增至三成半——这些都还不算什么，只要生意好便能应付。难熬的是时局变化，战事频发，加上各种苛捐杂税接踵而来造成重负，士兵乘车常不给钱，地方势力眼红骚扰，沿路时有偷枕木，以及管理不善，1923年后便开始入不敷出。
虽然如此，但因汕樟轻便铁路是汕头至澄海唯一的陆上交通线，对沟通两地交通、促进两地工农业的发展起到了积极作用，它以中国最早的侨资轻便铁路而载入中国铁路发展史册。杨俊如也因此于1923年被聘为中华全国道路建设协会名誉干事，获得由会长许沅及副会长史量才、交通部长王正廷签发的证书，受到褒奖。
杨俊如原本计划轻便铁路自汕头始一直修到澄海樟林，然后再集资修到饶平县城黄冈，因此1924年秋，又亲赴香港订购铁轨等设备，试图改良技术。但仅仅延长了3.5公里至莲阳河边的埔尾新乡，新设车站莲河站，又因资金不足而停工。
1925年，全线通车后仅经营了2年时间，公司已是负债累累，加上内部股东纠纷，可谓天时、地利、人和尽失，在内外交困重病缠身之下，杨俊如走投无路，被迫自杀，曾经的辉煌和谋划，至此都画上了句号。
至1929年，经理舞弊，将汕樟轻便铁路全线抵押给日本人控制的台湾银行汕头支行，押款为10万银元。
随着汕头发展繁华，1931年汕头商会主席陈少文向广东省民政厅申请批准开办“汕樟公路行车公司”，1932年，汕樟公路正式通车，轻便铁路营业大受影响，客源日稀，仅以货运勉强维持。
汕樟轻便铁路汕头站周围的中山路同益市场北侧一带，原为荒冢，随着市政的发展，成为繁荣之地。1933年8月，汕头市政府以市区内不宜设立车站为由，责令汕头站迁至郊外。1939年，日本帝国主义入侵华南，汕头行将沦陷，为阻碍日军推进，南京政府下令将汕樟轻便铁路全线拆毁。
转眼百年，斯人已远，成败得失，故事长存。前车作鉴，后辈当思！
