●刘礼达

那年，连接老家梅州大埔与潮州的大潮高速公路开通了，它像一条巨龙，盘旋在山岭间。山岭下，有一条清澈见底的小溪，人们都知道，在这条高速公路开通前，小溪边上有一间瓷厂。这里地处梅州和潮州两市交界处，目光所至都是山，山外还是山。瓷厂就在深山里。丰富的瓷土资源是上天对生活在这片土地上的人们的无私馈赠。据载，早在数百年前的元明时期，这里就开始生产和制作陶瓷了。瓷业是当地最为重要的行业。

山岭下的瓷厂不大，由好几排低矮的瓦房组成，并不起眼。瓷厂被分成三部分，工人们习惯称呼它们为新厂、中厂和尾厂。新厂在最前边，顾名思义，是企业扩大规模后才新建起来的，中厂则处在中间位置，尾厂靠近山坡。

那时候，农村的企业不多，周围的人们几乎都在瓷厂做工。瓷厂给普通人家带来收入，他们用勤劳的汗水撑起了一个个小家。乡村里，人们的日子总是过得慢悠悠。每天早上，瓷厂的工人们先后来到厂里。他们并不急着开工干活，头等大事是先泡杯茶喝。中厂那儿有个不大的休息室，几条长木凳，一张破旧的桌子上摆着一副陈旧的茶具。工人们慢条斯理泡着茶，再慢悠悠喝上几杯，海阔天空般闲谈几句。对他们来说，出工前不喝几杯茶，好比菜里没放盐一样没有味道，干活也没劲。乡下人的日子过得慢，世世代代都这样过来了。

采集瓷土、搅拌、踩踏、注浆、拉坯、修坯、过浆、晾晒、彩绘、上釉、烧制、冷却，制作陶瓷有着非常繁杂的程序。一件精美的瓷器需要工人们各司其职、辛勤劳作才能造就。 搬运工人、注浆工人、晒碗工人、烧窑工人……他们在瓷厂里大部分是干粗活的，常常汗流浃背，疲惫不堪。比如烧窑的时候，因为温度太高，工人们几乎都是光着膀子在干活，其辛苦劳累可想而知。彩绘工人算是比较有技术的，他们能在陶瓷泥坯上画出各种各样的精美图案，花鸟虫鱼、山石草木，在他们的画笔下变得栩栩如生，很让人佩服。那时候，年轻人喜欢跟着老师傅学彩绘、学技术。

制作瓷器的最后一道工序是烧窑。古人说，“试玉要烧三日满”，瓷器也一样，需要烧制几天几夜，才算大功告成。等窑内温度降下来，开窑了，精美的瓷器就在眼前。打包，装进箩筐里。为避免瓷器被打碎，箩筐内要塞满干枯的禾秆。最后再把它们装上拖拉机，伴随着拖拉机“突突突”的声响，瓷器离开了瓷厂，走出深山。它们将被送往高陂韩江边上，再用船运送到各地去。

光阴飞逝，时代不断发展，瓷厂越来越老旧，墙体越来越斑驳，地面越来越坑洼，屋顶上的瓦片越来越残缺……它像个垂暮老人，隐藏在山岭间。数年后，因为修建高速公路，瓷厂所在的那块地被征收了。新的瓷厂在附近的高陂陶瓷工业园建了起来，这里汇聚了大埔县南部原来分布各个乡镇的多家陶瓷企业。没想到，山岭下的瓷厂在这里重新焕发了生机。