●周继章

记忆中的乡愁，总是与那一缕缕饭香相连，这是一种最质朴、最温暖的香味，它来自古老灶台上的饭甑，承载着家乡的味道和岁月的温情。

饭甑，一个早已被现代生活遗忘的炊具，它曾是20世纪农村家庭的日常。甑子是用竹子或者木头制成的，上面有许多小孔，可以均匀地透气，使米饭受热均匀，蒸出来的饭香软可口。甑在古代中国厨房中非常常见，尤其是在北方地区。在现代，随着现代化厨房设备的普及，饭甑的使用已经越来越少见，但在某些地方，特别是在传统节日或特殊场合，人们仍然会使用饭甑来制作传统的米饭或其他食物。

小时候，我家中常用的厨具是那口粗犷的饭甑。甑身是用木质的，上面密布着细小的孔洞，使得蒸气能够均匀地渗透进每一粒米中。母亲将洗净的米粒倒入甑中，加入适量的水，然后放在灶火的旁边，火光跳跃在甑子的边缘，映照着母亲的脸庞，那是一种充满幸福的脸庞，等待火光将热量传递给每一粒米。

甑饭的过程总是充满了期待。火焰舔舐着甑底，甑中的水逐渐沸腾，米粒在热力作用下渐渐变得饱满。随着时间的流逝，甑内的香气越发浓郁，那是一种混合了稻香与木质的甘甜，让人忍不住垂涎欲滴。随着温度的升高，甑内的米饭开始吸收热量，逐渐变得饱满而松软。那一缕缕的饭香，便从甑子的小孔中慢慢溢出，弥漫在整个厨房，甚至渗透到每一个角落。香气四溢，让人忍不住咽下口水，期待着那一碗热腾腾的米饭。

终于，甑饭熟了。母亲小心翼翼地将甑从火上移开，那米饭如同雪白的珍珠，颗颗晶莹。用饭勺盛上一碗，热气腾腾，米粒分明，却又不失黏稠。饭香混合着菜香，诱惑着味蕾，那是一种简单而又满足的味道。围坐在餐桌前，一家人谈论着一天的点滴，饭甑蒸饭的香气仿佛也带着家的温暖，抚慰着每个人的心。那些岁月，虽然简朴，却充满了幸福。

如今，那口饭甑已难得一见，城市的厨房里，取而代之的是现代化的电饭煲。但每当回想起那些岁月，那缕缕饭香依旧清晰如昔。它不仅仅是食物的味道，更是家的记忆，时光的留痕，永远珍藏在心中的乡愁。