在亲戚的盛情邀请下，我们前往其媳妇娘家潮州市湘桥区长远村做客，观赏当地“迎老爷”闹元宵活动。“迎老爷”活动是当地一年中最大最隆重的活动，外出人在春节可不回，而这个活动几乎都会回家参加，且各家的亲戚当天都会前来拜访。为了观看活动全过程，我们农历正月十一的下午就前往。晚上亲戚带我们到湘桥区老字号“叶塘有间”就餐，吃正宗的潮汕牛肉火锅。

“迎老爷”活动是正月十二的零时开始。不过前一天的晚上在祠堂前就开始搭台唱戏了，既有演员唱戏，也有木偶戏。看完戏后，就到了重中之重的“迎老爷”活动。

总的来说，“迎老爷”大致分为三场活动。第一场活动烧高香祭拜，正月十一晚上12点开始到正月十二中午12点，每家每户都提着三牲香纸等前来祭拜。这个环节最耀眼的是烧高香。十二点一到，就有人点高香，他们先在香上点火，再爬上三米高的梯子把火摆正，香是特制的龙香，香上雕五颜六色的龙图案，还有各式各样、色泽鲜艳的宝塔和纸币燃烧。

第二场是白天游行村庄。中午2点开始，他们抬着“老爷”环游全村，途经各家时，每家每户都燃放很多鞭炮，队伍有锣鼓队、锦旗队、小孩队、抬神队等。抬神队全部是男子，锣鼓队是清一色的女子，小的四五岁，大的20多岁。一路上敲锣打鼓，锦旗飘飘。

最后一场活动是晚上7点左右开始，各家到祠堂前接神灯回家，再从家里拿着一两个灯笼，回祠堂准备游行。在祠堂门口燃放了一个多小时的烟花后，游行队伍才出发。途经每户人家时，他们又燃放鞭炮和烟花，目的是“迎老爷”，让“老爷”逗留时间长一点，把“福”留下。

看游行前的烟花，在祠堂前面水塘中间到两边燃放，一个个烟花划破夜空，随着声音响起，绽放出五彩缤纷的星光，像花朵绽放，像流星，像瀑布，像五颜六色的喷泉倾泻而下……烟花冲破天空，发出震耳欲聋的声音，四周的环山也发出阵阵呼应，时而一排排、一缕缕的青烟交织成烟幕，一阵风吹来，又随风飘散，不断升高的烟花发出的七彩光照亮了整个村庄。

这锣鼓声、鞭炮声、烟花、烟幕，表达了人们的开心、欢喜与感谢，也在祈祷龙年国泰民安、风调雨顺，吉祥安康、添丁发财、心想事成……所有的祝福与祝愿都在其中。

三场活动的环节内容不同，参与的人员也不同，但感觉一场比一场热闹，晚上游行队伍最大，男女老少蜂拥而出，出游前一个多小时的烟花秀是亮点，我这个外乡人从离燃放点的三十多米一直退到上百米，这么近距离看烟花秀，真是震撼无比！

（黄佳锐）