●刘奕宏

近读本邑先贤张麟定《楚香馆杂缀》稿本，见有清代翰林，著名诗人、书法家宋湘逸闻一则（如图），兹移录如下：

宋芷湾观察红杏山房，距余家只半里，余少犹见之，今久易主矣。观察少豪放不羁（拘），游学广州，与友人易衣而出，无所喜愠，境过辄忘。而自云平生有三畏，一畏颐初庵尚书家狗，二畏彭三奶口，三畏同乡一老友。尚书为观察座主，尝往祗候，为恶狗咋之几死。彭三奶，账局主人也，每半月一来责逋，唇锋舌剑，咄咄逼人。老友者，少日同试于有司，垂老不第，每见辄索关节也。

按张麟定，字眉叔，梅城攀桂坊人氏，清道光己酉年举人，著有《谈梅》《楚香馆杂缀》等著作，晚年参与光绪《嘉应州州志》的编纂启动工程。据估测，张麟定的少年时代则在嘉庆晚年的1820年左右，其时宋湘在云南曲靖知府任上，情况宽裕，是有可能在梅城，即嘉应州州城购置物业，供子弟居住读书的，其子宋晖纶即考中辛未年（1811年）嘉应州秀才。张麟定的家在东郊三坑约留馀堂，两者相距不过250米，则宋湘购置的房产位于梅城郊区。即使以张麟定的祖屋楼下塘张屋作为坐标，则宋湘的红杏山房也在东较场一带。东较场的东北侧，今尚存地名宋塘，当地原有一座老屋，是宋姓人居住，门口有一口塘，故名。今宋姓人已经他迁，老屋卖与当地刘姓居民作祖屋，与门口一口古井均尚存。这极有可能是宋湘当年购置的物业红杏山房旧址，而水塘目前则填平建设廉租房居住小区。

需要说明的是，张麟定著作中所云宋湘座师为颐初庵有误，宋湘广东乡试考中解元的座师，即主考官为初彭龄，号颐园。为乾隆四十五年进士。历官编修、御史、云南巡抚、刑部侍郎、内阁学士，道光年间擢兵部尚书。因此，称呼初彭龄为“初颐庵尚书”，则较为合适，当为张麟定笔误。从这个故事可知，宋湘的“三畏”主要发生在他中举前后，以及在广州读书和中进士后掌教惠州丰湖书院、广州粤秀书院期间。

从张麟定的介绍可知，宋湘的红杏山房后来转卖于他人，这有可能与宋湘后人的生活家境不顺畅，两个儿子先后早逝有关。宋湘在梅城教子岃的墓地也因后人家境不顺的原因，后来迁回白渡重新安葬。不过这则宋湘在梅城有置业的记载，也从一个侧面解释，宋湘去世后，其后人为何会在梅城为他营造安息之地，提供了一个理由和线索。