“唯有牡丹真国色，花开时节动京城”“三月牡丹呈艳态，壮观人间春世界”……公园里的牡丹花受尽了前来赏花的文人墨客的称赞。久而久之，牡丹便沾沾自喜、骄傲自满起来。

有一天，两个花匠来公园里修剪花木。一边修剪，一边闲聊。花匠甲说：“牡丹花艳丽多姿，雍容华贵，我最喜欢的便是牡丹了。”花匠乙却摇摇头对花匠甲说：“不，我最喜欢的还是梅花，在万物萧条的冬季，唯有梅花独自绽放，任由风吹雪落，它也傲然挺立。”本是闲聊，可说者无心，听者有意。他们的对话刚好被好胜的牡丹花听到了。

牡丹决定同梅花一争高下。冬天来了，牡丹悄悄探起头来，一眼便看到了在树干上盛开的梅花。它想：“我一定要像梅花一样，在冬天傲然挺立。”刚开始，它还能扛住。可随着天气越来越冷，牡丹娇嫩的花朵开始被冻伤。到最后，梅花仍在霜雪中傲然开放，牡丹却被冻死了。

牡丹到死都不明白：“每一个人都有优点,也有缺点，非要将自己的缺点与别人的优点相争高下，岂不受伤！”