●福倚

客家人对艾情有独钟。清明前后，正是春艾盛长的季节。客家人吃艾，大多煮汤食用，或是做成艾粄、清明粄。近年则多了不少创新，圆扁扁的艾粄成了圆滚滚的“青团”，内里多了红豆馅、肉松蛋黄馅……艾草香中和了内馅的甜腻，更加爽口弹牙，许多人都好这一口。

在我家，春季的餐桌上，更常见的是“春艾”汤——一语双关，既可指春天嫩嫩的艾叶，又可指艾叶蛋花汤（蛋在客家话中与“春”同音）。

春天吃艾叶，吃的正是这一口“嫩”。

妈妈最喜用艾叶煮蛋花汤，春艾嫩而不苦，与滑嫩的蛋花相得益彰。春艾炒香后加入打散的蛋，蛋均匀地将艾叶裹住渐渐成形后加水煮沸，出锅前用些许盐提一提味即可。春艾似乎尤其经煮，在厨房手忙脚乱的我，哪怕任由其多“咕嘟咕嘟”一会儿，也不至于太老。比起喝汤，我更喜欢吃裹满蛋花的艾叶，鲜嫩，爽滑，可以一碗接一碗地吃，一点也不腻。春艾少有回甘，只有新鲜的青草香流连唇齿间，口舒适，胃温暖。

爷爷尤为惊异春艾的鲜香。他饭前饭后都要来上一碗艾叶蛋花汤，并不停地感叹：怎么会一点都不苦，那么鲜，那么嫩。一碗暖乎乎的艾叶蛋花汤下肚后，他靠在椅背上，很是享受。他留恋着嘴里的清香，又止不住地想起年少吃艾时难忘的“苦”味。爷爷少年时，由曾祖母独自拉扯长大，孤儿寡母很是不易。他始终记得食材匮乏时，曾祖母到野外采摘的野生艾叶，那个“很苦，很涩”的味道。爷爷年纪大了，记性不好，时常重复一个话题，每喝一次艾叶蛋花汤，“曾祖母采摘的野艾”这个话题总要再说上一次两次。说着说着，他望着锅里的青青艾叶，思绪好像飘远了。

和爷爷不同，我想起妈妈做的艾叶蛋花汤，总就清香可口得多。妈妈对入口的食材很是挑剔，这是外祖父“惯”出来的。妈妈小时候家里也不富裕。外祖父是厨师，除了出于职业惯性，看重食材的新鲜程度外，每次外出做席，总会带一些好吃的回来投喂子女们。妈妈说起过往，无不骄傲地说：谁让你们阿公给把我嘴养得这么刁！非新鲜菜不吃的妈妈，怪不得挑起春艾来如此熟练。

艾在客家人心目中地位甚高。艾不怎么起眼，我曾在兴宁乡间看过艾叶生长的模样，它低矮地长在地里，姿态低调，却凭借其口感和温补属性，深得客家人喜爱。爷爷说这是客家人的时令美味，要应着节气吃。奶奶说艾叶温补，最适合女孩子吃，要我们多吃一些。妈妈则是“行大于言”，春天到了餐桌上必定有春艾，且总是夹多多的艾叶放到我们碗里。

春日里一碗暖乎乎的艾叶蛋花汤，仿佛也倾注了家人无言的关怀。