□黄纯斌

兴宁盆地在很早之前是一个巨大的内陆湖泊，四面环山，碧波荡漾。后来天地造化、斗转星移，这里的湖水渐渐干涸，出现了一片盆地，水草丰茂、鱼虾遍野、鸟语花香，如同仙境一般。罗浮山脉和莲花山脉之间的集雨汇成一条弯弯曲曲的河流，穿过盆地，向南奔去，这条河就是兴宁人的母亲河——宁江。

宁江发源于江西省寻乌县丹溪乡荷峰畲的一条小溪，涓涓流水越过千山万水，汇成了江河，到了水口汇入梅江。其流域面积1365平方公里，占兴宁市总面积的65%。两千年前，南越王赵佗率秦军征战古南越国时，把宁江出水口作为战略要地，派重兵驻守在今新圩镇秦皇坪，以扼守宁江、琴江和梅江。1984年3月27日，在秦皇坪出土了6枚当时秦军用过的青铜编钟。远离家乡的秦兵可能不曾想到，他们及其后人永远留在了当地，成为南粤客家人的始祖。

宁江大地造就了宁江，宁江滋润了宁江古邑。据专家考证，七八千年前这里已有人类居住，现已发现的古人类遗址有30多处。兴宁历史悠久，人杰地灵，东晋咸和六年（公元331年）初置兴宁县；1039至1041年，兴宁知县周彦先把兴宁县治从雷公墩（今华城）迁移到洪塘坪。周县令进士出身，泰州人，是王安石的姑父，42岁时在兴宁逝世。王安石曾为周彦先撰写墓志铭，他把姑父迁移县治作为重要功绩加以强调。而历史也已证实，这次县治迁移对兴宁经济社会的发展确实起到了重要作用。

宁江是兴邑大地灵动的风景，婀娜多姿。晴天时，江水如一条蓝幽幽的飘带，在盆地上舞动。微风吹拂，两岸的芦苇、绿竹在宁静的江水中隐隐约约，似美丽的少女，楚楚动人；暴雨时，山洪暴发，江水如愤怒的蛟龙，横冲直撞，发出怪响，有时还冲垮河堤，奔向田野，盆地一片汪洋。

明代江南才子祝枝山任兴宁知县时，于1518年在兴宁码头乘船，准备顺宁江而下，到潮州拜谒韩愈庙。途中突遇暴雨，江水暴涨，巨浪滔天，他的游船在江中打转，分外危险。祝知县下令停止行船，原路返回。此后他一直未到过潮州，这也成了他一生的遗憾。

千百年来，客家人到处漂泊，艰难寻找可以落脚的地方。兴宁用宽广的胸怀接纳了客家人。山上的瑶民开始下山，傍江而居，宁江疍民也开始上岸搭起了吊脚楼，大家同饮宁江水，共享宁江河。

宁江属韩江水系，是韩江上游最长的一条支流。勤劳的潮汕人创造了韩江的经济奇迹，被誉为商界犹太人。兴宁经济的发展，使兴宁成为赣闽粤边际交通枢纽。潮汕商人溯江而上，在兴宁商业市场大展拳脚。他们把潮汕地区的海盐、海产品及进口的洋货，河运到兴宁码头，再通过陆路转运到赣南地区十多个县。同时他们又将赣南地区的粮食、山货运回兴宁码头，再河运到潮汕地区，形成了一条繁荣的经济走廊。

兴宁城是水陆货运转换地，商贸云集。街道上车水马龙，商铺招牌林立，潮汕的海盐海鲜、咸鱼榄角，江西的大米薯干、香菇竹笋，进口的洋布洋钉、洋布洋伞，五花八门，应有尽有，简直成了永不落幕的“万国博览会”。在兴宁码头的江面上，商船穿梭如鲫，昼夜繁忙。清末诗人杨家彦有诗曰：“如山如海闹盈盈，处处灯光庆太平。火树银花真不夜，小南京似大南京。”从此兴宁城有了小南京的称号，名扬四海。而发达的经济市场也造就了不少商业人才，他们纷纷走出去，不断开拓市场，赣闽粤边城到处可见兴宁商人的身影，被誉为“无兴不成市”。

清嘉庆十五年（1810），兴宁有位知县叫仲振履，他政绩斐然，被认为是除了祝枝山之外最有作为的兴宁知县。仲振履进士出身，也是泰州人，他身材魁梧，脸形像关公，眉毛像张飞，耳朵像刘备，声音洪亮，字正腔圆。他上任之初，明察暗访，发现城里的“社会毒瘤”甚嚣尘上，危害百姓。西河岸边妓馆盛行，有自波楼、一鉴亭、聂五娘歌院等。有一个歌妓叫郭十娘，传说其天生丽质、善解人意，且通六艺，引得不少浪子争相约会。一次，两个痞子因争风吃醋动起手脚，对簿公堂。被衙门重罚后，他们仍不甘罢休，丑态百出，被传为笑话。在码头附近的十里宁江，商船繁忙，不时有花船穿梭而过，里面坐着花枝招展的歌伎，伺机勾引客人，民众对此怨声载道。仲知县雷厉风行，发出布告，严禁娼妓，严禁花船，很快民风得以恢复。

宁江是当地农田灌溉的主要水源，每当天旱时，村民各自为政，在上下游建起了30多处栅栏。这既严重影响了宁江排洪，也时常因群众争水而引起械斗。为此，仲知县安民告示，亲自督战，限时拆除栅栏。多年的老问题得以解决，宁江又畅通了。

有一年久旱不雨，宁江断流，田地干裂，五谷枯黄，民众望天兴叹。据民间传说，这是因为在宁江源头黄陂龙潭的龙公龙母耽于逸乐，忘记兴云布雨。按民俗，得“打龙潭”祈雨，方能解除旱灾之苦。仲振履亲自上阵，不戴笠不打伞，从县衙跣足八十里，到黄陂龙潭附近的双下村先斋戒沐浴两天，再隆重举行“打龙潭”仪式。他们把烧红的铁器和刚砍下的狗头扔到龙潭中，以搅醒正在卿卿我我的龙公龙母。仪式刚毕，天空就普降大雨。民众跪地拜天，呼赞仲县令为“仲青天”。

明代嘉靖元年（1522），应民众呼声，应鹏翀县令组织修建了西河浮桥，结束了两岸往来靠摆渡的历史。以后几百年间，浮桥垮了又建，建了又垮。到了民国时，西河浮桥还是浮桥，十分不便。1935年，时任县长雄心勃勃，要将浮桥改建为钢筋水泥桥，除县政府拨出一部分款项外，主要是靠社会捐助，但始终无法筹足资金。县长灵机一动，把这个任务交给民团团长。民团团长决定拿赌徒开刀。他组织人马昼夜抓赌，凡赌博者按身高罚款。高个子赌徒不服，民团团长狡黠地问：“如果我现在拿你们去当桥柱，你的个子高，是否要多承担点力啊？”高个子赌徒哑口无言。终于筹足了资金，通过三年的努力，西河钢筋水泥桥建成。新中国成立后，政府财力增厚，对西河桥进行了两次重建，如今的西河桥已是一座宽敞的大桥。

自古宁江水患多。旧时每当山洪暴发，宁江两岸必有水灾。为此村民有规约，决堤时以铜锣为号。1947年的一次水灾冲垮了宁江河堤，兴宁盆地成了湖泊，村民死亡120人，惨不忍睹。新中国成立后，政府大力整治宁江，在上游兴建了集防洪、灌溉、发电于一体的合水水库，根治了水患。如今的合水水库已成为宁江河上的一颗明珠，贺龙、聂荣臻、叶剑英等三位元帅以及陶铸、罗瑞卿等国家领导人先后在这里留下了足迹。20世纪70年代，政府组织在中下游进行移河改道，缩短了河道10多公里，加快了水流，又扩大了耕地面积。现在宁江水患已得到根治，兴宁盆地旱涝保收，成了地道的粮仓。

百里宁江，千年流淌，饱经风霜。现在高速公路、高速铁路已纵横兴邑大地，宁江谱写了新篇章。

有这样一个美丽的传说：清末兴宁城有个孩童常在宁江沙滩玩耍。一次，他用小手堆了个沙丘，被小伙伴们取笑像个坟头。他笑着说，以后我们老死了，都该葬在这里。这个孩童叫饶宝书。1892年他高中进士，并与著名教育家蔡元培同科。他善数学、书法、诗文，曾在朝廷外交部任要职。1901年，他在核查庚子赔款数额时发现多算了3000万两银子赔款，为国家挽回了巨大的损失，驰誉海内外。他逝世后荣归故里，葬在大坪金坑村宁江岸边。

兴宁市知名收藏家李云庄，倾注心血研究饶宝书，并收藏了罕见的十件饶宝书巨幅馆阁体祝寿文书法。他说，旧时宁江河水丰沛，韩江小船可至金坑村黄渡水。饶宝书选择葬在大坪金坑村是其宁江之情的生动体现。饶宝书安息在金坑村山花丛中，天天听着鸟儿和河水的歌唱，远眺宁江大地，目送弯弯曲曲的宁江河水，浩浩荡荡，奔向梅江韩江，奔向大海，在波澜壮阔的大海中奔腾不息。

宁江弯弯，岁月悠悠。