●本报记者 黄钰然

在2022年的梅州首届群众文艺汇演暨客家文化非遗艺术周决赛的现场上，马灯舞的表演引人注目。只见两条马如同古代战马，显得威武雄壮，马郎打扮得像古代卫士，花旦乘坐花车，浪伞护影花旦，显得文雅美观。

这是属于兴宁人独特表演艺术的民间传统舞蹈——马灯舞，俗称“打马灯”，是兴宁大坪流行最早最广的民间舞蹈，各乡村都有自己的马灯舞团。舞者以看似骑马的姿态舞动身姿，有锣鼓、二胡、笛子等乐器伴奏。2011年，马灯舞被列入梅州市级非物质文化遗产代表性项目名录。

据记载，清末民初期间，因江西的采茶、花鼓戏常来兴宁大坪卖艺，当地人为丰富活跃文化艺术生活，编练了简易的马灯舞。到了20世纪20年代初，白文下（今屏汉村）连塘美的罗柏章、罗启生等人以“玉皇大帝为视察民间疾苦，令公主小姐（花旦）、两匹战马乘坐四个卫士、公主的婢女两个（丫鬟）、为公主司伞一个（浪伞小丑），到了人间，用花车乘载公主，车夫推行，当地长者星夜举灯引路视察民情”的民间传说编练了马灯舞，涵盖“十二月古文”“打五更”“拆字”“补缸”等四个环节。整场节目有说有唱、有歌有舞，曲调是独特马灯调，备受群众欢迎。

“传统马灯舞表演主要有马灯小姐（花旦）、两个马郎官（生）、打浪伞小丑（丑）、车夫（末）、丫鬟（青）、引路长者（举灯笼）等角色，道具包括纸马、花车、鲤鱼、雄鸡、花扇、丝巾等，并使用锣鼓、二胡、笛子等乐器伴奏。”兴宁大坪文化站长周笑力介绍， 马灯舞的红、白两匹马是用竹篾编织成的马身，长约1.4米，用红布或白布围裹，再配上其他颜色、线条、装饰物，马背中间骑坐部位留有能容一人腰围的孔，表演者把马套在腰间，并用布条绊在肩上，腿以下部位隐在马身中，在马身两侧各挂一块画有穿长靴的人腿的画布，看似骑马的姿态。“因马灯舞有恭祝民间添灯发财的好兆头，每当春节、元宵期间，演出最为繁忙。” 周笑力表示。

在马灯舞发展演变的过程中，逐步形成韵调欢乐祥和、抒情的特色，而内容和形式也更加丰富多彩，兼具观赏性和娱乐性。除了《十二月古文》等以通俗易懂的客家语言歌颂农事活动的传统曲目外，一批批马灯舞的传承人还结合时代发展，新创了《仙女下凡颂公社》《歌唱教育发展好》《改革开放气象新》等曲目。

为保护传承传统非遗文化，兴宁市文化馆积极开展非遗项目进校园的相关活动，将马灯舞引进校园，让青少年受到传统艺术的熏陶。在兴宁市大坪中心小学，不仅成立了校级马灯舞团，还曾多次参加大型展演活动并斩获多项殊荣，大大加强了学生对传统文化的认识。“马灯舞是客家文化重要组成部分，保护马灯舞对于保护客家文化、丰富中华文化，具有重要意义。”兴宁市文化馆馆长陈小利表示，接下来还将积极利用线上线下等多种形式，大力普及非遗知识，促进非遗文化的传承传播，让百年马灯舞薪火相传。