魏宇文教授将她和她的丈夫合著的历史散文集《触摸历史的痕迹：走访梅州客家民居随感》置于笔者的案头，还散发着淡淡的油墨清香。封面上灰墙青瓦红门楹的围龙屋，呈现出古朴厚重的味道。这种香和味，在我捧读这本书的过程中一直萦绕着我，我从这本图文并茂的书中得到愉悦和享受。

十几年来，魏教授和她的丈夫踏访调研了100多座梅州各地的客家古民居和古村落，拍摄照片，撰写游记类的学术散文。十几年间，他们利用寒暑假等节假日，专心致志地做一件事情，绝非遣兴好玩而已，他们肩负着一种使命。这种使命，正像他们自己所说，完成“寻梦家园系列”，是将客家古民居“活化”，将承载着客家文化密码的老屋以文字、图片的方式长久地保存在人们的记忆里，作为梅州客家人的精神文化符号，永不褪色，永不消失。诚如作者“后记”所说：“本书是我们10多年来关注广东梅州地区客家民居建筑文化的心血结晶。”作为土生土长的梅州客家人，在大学教书育人，他们自觉地担当客家文化的弘扬者。

这本书精选了36篇文章，重点叙述了36座作者调查较深入、感触较深、独特而具有代表性的客家古民居，条理清晰、饱含感情地诉说着各座民居的历史沧桑、建筑结构特点以及文化内涵，从一个独特而恰切的窗口，记录着梅州客家先民的迁徙史，梅州客家各姓氏家族的兴衰史，梅州崇文重教的教育史，以及梅州先祖下南洋的谋生创业史。其中，有声名远播的“世界球王”李惠堂故居“联庆楼”、爱国诗人、抗日保台志士丘逢甲的故居和作为明太子行宫的“世德堂”等，也有一些鲜为人知而实际上富有丰厚历史文化价值的古民居，例如五华县的“都督府”、梅江区的百年农庄“试植农圃”和客家特色名居——锁头屋“梗元楼”等。作者在亲自踏访中，为客家民居形式的多样化、民居建筑文化内涵的丰富性而叹为观止，并以简洁的语言，配以清晰的图片，给人“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”的惊喜之感。因为实际调研，他们纠正了平远民居“近道居”的得名缘于“位置近古官道”的错误，而获得正确的答案，是房屋建造者要求家人言行要合乎“道”，即“礼义廉耻、尊老敬贤之道”。这种因实际调查而获得真知的乐趣，与苏轼作《石钟山记》、王安石作《游褒禅山记》，有异曲同工之乐。

我通读全书，感触最深的是，作者视这些已上百年的古民居为有生命的“可以对话的朋友”。它们得到保护，重焕新生，作者欢欣鼓舞；它们风烛残年，日益坍塌，作者惆怅悲伤。作者用“儒士”“气宇轩昂”“哭泣”“将逝”等词语描述它们，揭示它们的苍颜风韵和精神世界，希望它们长存人间。为保护“都督府”，作者多次向有关部门提出建议，后来看到“都督府”得到妥善开发保护，由衷欣慰。作者常为古民居长期闲置而杂草丛生，桁桷腐朽，感到悲痛失落。“望着这座在秋风中摇曳的残楼，以及门口那一池泛着绿泡的死水，我们禁不住伤感起来。”“我们赶忙拍摄下几组照片，也试图为之说点什么，希望能留给后人一点点精神财富。”显然，作者做到了，他们的这本书为梅州客家古民居的长存世间“立此存照”。在走访客家古民居的漫长过程中，他们心情复杂。这种种复杂多样的感情，通过他们洗练的文字、精美的照片，传递给我，让人感同身受，这是作者满满的爱给予读者的共鸣。

当魏教授和她的丈夫怀着满腔的期待、满心的爱意，推开一扇扇古老的大门以后，客家古民居便在他们的文字和照片中，一一凝固和“活化”。他们触摸历史的痕迹，并将它们留存在人们的面前、心间。我相信这是因为有爱，所以长存。（汤克勤）