1919年上半年，美、英、法等协约国在巴黎举行的“和平会议”上，非法决定将德国在中国山东获得的一切特权转交给日本。北洋军阀政府的代表竟然准备在和约上签字。消息传出，举国愤怒。5月4日，北京十几所学校的学生三千余人齐集天安门前举行示威，爆发了“五四运动”。随后，许多城市的工人纷纷举行罢工和游行示威，并成为运动的主力军。五四运动，标志着中国新民主主义革命的伟大开端，促进了马克思列宁主义与中国工人运动的结合，为中国共产党的成立从思想上、政治上和组织上作了准备。

1921年7月23日，中国共产党第一次全国代表大会在上海召开。来自各地的12名代表和陈独秀指派的代表包惠僧及共产国际代表马林、尼柯尔斯基参加了会议。会议讨论通过了党的第一个纲领、第一个决议，选举产生了党的中央领导机构。中国共产党是马克思列宁主义同中国工人运动相结合的产物。它的成立，给灾难深重的中国人民带来了光明和希望。自从有了中国共产党，中国革命的面目就为之一新。