1930年6月中旬，在李立三左倾路线影响下，中共广东省委和中央军委南方办事处命令东江红十一军、闽西红十二军都要“以广州为唯一的目标”，集中攻坚，向惠州、广州发展。同年8月，在组织上将党、团、工会合并，强令红十一军三次攻打潮安、揭阳。七八月间，红四十六团在向潮安进军途中，与敌恶战，伤亡200多人，只好撤回八乡山。刚刚由地方红军升编的红十二军3000余人奉命出击东江，在大埔战败，红十一军四十六、四十八团配合作战也受到严重损失。
1931年6月开始，在中共广东省委的压力下，东江地区普遍开展对所谓“AB团”的肃反斗争，红十一军政委吴炳泰被杀害，军长古大存被扣押和处分。红十一军被改编为独立第二师，师长彭桂，政委黄强。黄强以反“AB团”之名，大量杀害了第二师官兵，使独立第二师1000多人的队伍只剩下三四百人。
