1925年2月，广东革命政府举行第一次东征。中共广东区委发表《中国共产党檄告广东工农群众，保卫革命，打倒陈炯明》书，揭露军阀陈炯明的罪行，号召工农群众起来保卫革命，打倒帝国主义和封建军阀。

3月17日，由黄埔军校校长蒋介石和政治部主任周恩来亲自指挥的黄埔学生军两个教导团等部奇袭五华县华城。政治部主任周恩来等驻在五华中学，政治部分三个队深入学校、农村、工厂宣传孙中山三大政策，张贴《黄埔军校布告》。3月20日，东征军黄埔学生军教导二团等部攻克兴宁城。周恩来在兴宁逗留了20多天。从22日开始，周恩来与政治部工作人员深入兴城的学校、工商各界调查、宣传，召开各种座谈会，曾在兴民中学发表演讲，又在潮州会馆召开兴宁农运骨干座谈会。4月12日，周恩来率东征军政治部人员和学生军教导团抵达梅县。14日，政治部李之龙等到东山中学、学艺中学等处作演讲，宣传三民主义、三大政策和东征的意义。随后，周恩来和东征军政治部人员坐船经松口下潮州、汕头。5月，东征军回广州。

10月，广东革命政府举行第二次东征，按计划分三路向惠、潮、梅进发。11月3日，东征军第三纵队进抵梅城，敌驻军及县长何经诒闻风逃遁。12月，由于第二次东征胜利，中共广东区委决定，抽调一批党团员赴潮梅地区工作，指派赖玉润等人到汕头成立中共潮梅特别委员会。