1840年鸦片战争之后，中国由封建社会逐步沦为半殖民地半封建社会，帝国主义与中华民族、封建主义与人民大众的矛盾，成为近代中国的主要矛盾。一百多年来，梅州地区人民和全国人民一样，为了国家的独立和民族的生存，进行了长期的英勇顽强的斗争。

梅州地方党组织和人民有着光荣的革命斗争传统。它的斗争历史具有开展早、规模大、时间长、道路曲折、红旗不倒的特点，是中国共产党领导的新民主主义革命的组成部分。从1919年“五四”运动开始至1949年新中国诞生，历时三十年，梅州的革命历程和全国一样，经历了“党的创立和第一次大革命”、“土地革命战争”、“抗日战争”和“全国解放战争”四个时期；革命的道路也同样是艰难曲折的。梅州人民的解放，是在中国共产党领导下，运用党的建设、武装斗争、统一战线三大法宝，坚持独立自主、自力更生的原则，依靠广大人民群众，经过长期艰苦卓绝的斗争，最后终于战胜和推翻了“三座大山”而取得的。

《新青年》传入梅州

“五四”运动后各地进步刊物如雨后春笋，各种宣传十月革命、宣传马克思主义的进步刊物，如《新青年》、《每周评论》、《新潮》、上海《民国时报》副刊、《晨报》副刊等大量传入梅州各县，深受知识分子的喜爱和欢迎。这些进步的书刊对梅州地区人民的新觉醒，起了极大的启蒙作用，为后来中国共产党组织在梅州地区的建立奠定了思想基础。

梅州学生声援“五四”

1919年“五四”运动爆发后，梅县、兴宁、大埔等县立即响应，向北京发出通电声援，从县城到各区镇乡村，纷纷举行集会，示威游行，大张旗鼓地开展抵制日货运动。城乡到处张贴“外争国权，内惩国贼”、“拒绝和约签字”、“废止二十一条约”、“誓死争回青岛”、“抵制日货”等标语口号。

一百多人赴日留学

梅州地区是文化之乡，早在清朝末年废科举、办新学时，梅县就有4所中学、1所师范、300余间小学。外出读书或留学生也不少。辛亥革命胜利后，全国同盟会组织派往日本留学的有300多人，其中梅州地区人便占三分之一，有100多人。这些知识分子容易接受新生事物、新思想，特别热心办新学、开书店、办报纸，对宣传进步思想、传播革命理论，起着重要的桥梁作用。

革命战役梅人无不参与

从1840年鸦片战争到1919年“五四”运动的八十年间，梅州成千上万的爱国志士投身于太平天国、义和团、辛亥革命和“五四”运动的斗争。特别是辛亥革命时期，梅县、大埔、兴宁、五华、平远、蕉岭等县人民热烈拥护孙中山，积极参加孙中山领导的兴中会、同盟会等组织，仅梅县参加者就有几十人，还创办刊物，传播民主进步思想。辛亥革命起义前的几次战斗，如黄岗之役、庚戌新军起义之役、惠州之役等，据历史记载：“梅人无役不与”。

爱国华侨前赴后继闹革命

梅州地区是著名的侨乡。“五四”运动前，海外华侨就有近百万人，多数侨居在南洋的英、法、葡、荷等帝国主义殖民地，或经营工商业，或从事教育，或在矿山、工厂、种植园当工人。他们对殖民地人民的苦难感受最深，自身也因清朝腐败无能，在国外受尽欺凌和侮辱，迫切希望祖国早日振兴起来。因此，他们都有强烈要求民族独立、国家强大的爱国主义思想。正是这样，华侨回国参加革命者前赴后继，络绎不绝。不少人后来成了资产阶级的民主革命家和无产阶级的革命家。