1978年12月18日至22日，中共十一届三中全会在北京召开。全会重新确立了马克思主义的思想路线、政治路线、组织路线，这次会议实现了建国以来党的历史上具有深远意义的伟大转折，中国开始进入了社会主义现代化建设的新时期。

1992年10月12日至18日，党的十四大在北京召开。会议确定了建立社会主义市场经济体制的改革目标，确立了邓小平建设有中国特色社会主义理论在全党的指导地位。会议通过了党章修正案，将邓小平理论和党的基本路线写进党章。

1997年9月12日至18日，中国共产党第十五次全国代表大会在北京召开。江泽民在会上作的《高举邓小平理论伟大旗帜，把建设有中国特色社会主义事业全面推向二十一世纪》的报告，对今后我国改革开放和社会主义现代化建设跨世纪的发展作出了全面部署，是党面向新世纪的政治宣言和行动纲领。