1978年12月18日至22日，中共十一届三中全会在北京召开。全会的主要内容和贡献是：第一，重新确立了马克思主义的思想路线。全会坚决批判了“两个凡是”的错误方针，充分肯定了必须完整地准确地掌握毛泽东思想的科学体系，高度评价了关于真理标准问题的讨论，确定了“解放思想，开动脑筋，实事求是，团结一致向前看”的指导方针。会议认真讨论并平反了“文化大革命”中及其以前发生的一批重大冤假错案。第二，重新确立了党的正确的政治路线。果断地停止使用“以阶级斗争为纲”这个不适用于社会主义的口号，否定了“无产阶级专政下继续革命”的错误理论，作出了把全党工作的着重点和全国人民的注意力转移到社会主义现代化建设上来的战略决策。第三，重新确立了党的正确的组织路线。强调实行集体领导。第四，提出了调整国民经济和实行改革开放的重大方针。