1947年春，中共闽粤赣边区工委根据中央指示，决定恢复武装斗争。同年5月，一支以原闽粤边工委特务队部分骨干和梅埔地委特务队为基础的粤东支队建立。粤东支队紧紧依靠广大人民群众，广泛开展反对国民党反动派征兵、征粮、征税的群众运动和武装斗争。

1948年冬，粤东支队改称为梅州支队。1949年春，改编为中国人民解放军闽粤赣边纵队第一支队，正式列入中国人民解放军的战斗序列。随即根据边区党委和边纵的部署，转入了对国民党军队在军事上政治上的全面进攻，取得了一个又一个的重大胜利。第一支队在1至4月的春季攻势作战中全歼省保警一个连、县保警两个连、区乡自卫队16个。拔除敌军据点和重建的乡公所23个，共毙伤俘敌600余人，缴获轻重机枪18挺、掷弹筒2支、枪榴弹筒6支、子弹一大批。解放了蕉岭、大埔、梅县、兴宁、平远等县，为梅州人民立下丰功伟绩，为牵制敌人的兵力、配合南下大军解放广东、福建起了重大作用。