梅江区是在梅县地区改为梅州市时，将原梅县市的市区和市郊5个乡镇组建为梅州市直辖县级区，于1988年3月成立的。梅江区是梅州市委、市政府所在地，是梅州市的政治、经济、文化中心。市区内设东山办事处、金山办事处、城西办事处、五洲办事处、江南办事处共5个街道办事处，郊区有长沙镇、三角镇、东郊镇、西郊镇、城北镇共5个镇。全区共有60个农村村民委员会和56个城市居民委员会（含5个圩镇居委会）。总面积298.3平方公里，1999年末总人口302475人。其中非农业人口232681人，占77%；农业人口69600人，占23%。

近几年来，梅江区得益于市委、市政府不断加强的基础设施建设，使投资环境大为改善，机场、火车站、汽车站均在区内，交通网络四通八达，程控电话、无线电话、图文传真和传呼电脑网络可直接与国内外传讯。

梅江区是“文化之乡”、“华侨之乡”的中心地带。辖区内有嘉应学院和梅州卫校等大中专本科院校；区属中小学校80间（其中中学有10间），在校学生46545人。梅江区有海外华侨20多万人，分布在40多个国家和地区，他们一贯热爱祖国、关心支持桑梓经济建设。建区以来，至1999年底，“三胞”捐资兴办文教、卫生、社会各项公共事业累计达1.23亿元，并且投资兴办了156家“三资”企业。