梅州是全国著名的华侨之乡。何谓“侨乡”？国内权威专家指出，构成侨乡的“硬件”必须有：①华侨、归侨、侨眷人数较多；②与海外亲友在经济、文化、思想教育诸方面有千丝万缕的联系；③侨汇、侨资多，侨资企业较发达；④华侨素有捐资办学传统，原乡教育水平较高。以上述条件衡量，侨乡梅州名副其实。目前梅州旅外侨胞3366442人，约占全国侨胞总数的1/10，相当于梅州现有485万人口的69%。