改革开放以来，我市积极发挥侨乡优势，加快对外开放步伐。1994年，市委、市政府结合山区实际，提出“希望在外”发展战略。相继制定鼓励外商投资等优惠政策，加快交通、能源、通讯等基础设施建设，努力改善外商投资环境和外贸出口经营环境。全市累计批准成立外商投资企业1520家，合同利用外资13.6亿美元，实际利用外资9.8亿美元，出口总值累计达32亿美元。

“十五”期间我市外经贸发展目标是：以“九五”末年为基数，年平均增长速度为6%，至2005年，当年全市外贸出口总值要达到3.9亿美元。

今后，我市将继续坚持“希望在外”发展战略，以加快外经贸全面发展为主题，提高利用外资的质量和水平，做好加入世贸组织的各项准备工作，为山区经济发展注入更强大的外向带动力。